북한에서는 화폐개혁 뒤 식량난이 심각해지면서 일부 지역에는 아사자가 발생하고 있는 것으로 나타났다.
대북인권단체인 '좋은벗들'은 2일 소식지에서 "북한 당중앙 경제정책검열부가 지난 1월 중순경 주민 생활 실태 조사를 진행한 결과, 주민들의 생활 형편이 매우 심각할 정도로 어려운 것으로 나타났다"며 "장사를 하던 주민들이 시장 운영 금지와 물가폭등으로 생계에 큰 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났으며 몰래 장사를 하려고 해도 상품이 없고, 무역회사나 돈주들은 시장 단속이 심해 물건을 내놓지 않은 상황이라 전반적으로 시장이 위축돼 있기 때문"고 전했다.
'좋은벗들'은 북한 내각의 한 관계자의 말을 인용해 "실태조사 결과, 주민들이 식량이 없어 굶거나 돈이 있어도 사먹을 식량이 없어 굶어죽는 세대들이 각 도마다 나타나고 있다"면서 "제일 어렵고 힘든 곳이 함경남도이고, 그 가운데에서도 단천시가 올해 1월 초부터 26일까지 굶어 죽은 세대가 가장 많이 나타났다"고 전했다.
이어 "단천시에서는 각 인민반마다 굶주림 때문에 일하러나가지 못하고 있고, 사망자도 하루에 1∼2명씩 나타나고 있다"고 덧붙였다.
'좋은벗들'은 단천시의 한 간부의 말에서도 "시당에서 사람이 많이 죽는 걸로 파악하고 있다"며 "노인들 건강이 신통치 못한 것도 이유지만, 먹을 것이 없어 많이 앓아 죽은 것"이라고 밝혔다.
특히, 일부 주민들이 시당 앞에서 집단 항의하는 소동이 벌어진 것으로 알려졌다.
'좋은벗들'은 "주로 70∼80세 이상 고령의 전쟁 노병들이 속속 모여들었고, 이들의 뒤를 따라 일반 노인들과 주민들이 모여들어 기세가 대단했다"면서 "전쟁 노병들이 고난의 행군 시기에도 굶어죽지 않고 악쓰며 살아왔는데, 강성대국의 문을 연다고 하는 지금 돈 교환한 뒤부터 다 굶어죽게 생겨 우리를 이대로 굶겨죽일 셈이냐고 거세게 항의했다"고 전하고 있다.
단천시 시당은 주민항의에 대해 중앙당에 긴급히 직보를 올렸다. 지난 26일, 중앙당에서 “단천시 농장들에서 2호미로 저장해둔 벼 중에서 1천 톤을 배급으로 풀라”는 지시가 내려와 시당에서는 생계가 당장 어려운 세대를 중심으로 주민들의 1월 하순 배급을 서둘렀다.
'좋은벗들'은 단천시의 한 간부의 말을 인용해 "다른 시, 군에서도 주민들의 생활 형편이 어렵다고 들었지만, 우리 시 주민들이 제일 힘들어하는 것 같다"며 "굶어죽는 세대들도 많이 나타났고, 하루에 식구 4∼5명이 옥수수국수 500g을 가지고 거기에 물을 부어 죽물을 먹고 사는 세대들이 많다"고 전했다.
한편, 단천시 다음으로 청진시가 굶어 죽는 사람이 많은 것으로 조사됐다.
청진시는 노동자들이 많이 집결된 곳인데다, 북한의 도매시장 역할을 해오다가 시장 운영 금지로 장사꾼들이 심각한 타격을 받은 곳이기도 하다.
노동자들은 대부분 장사로 생계를 꾸려왔으며 이번 새 경제관리조치로 더 어려워졌다. 그 밖의 다른 지역에서는 화폐 교환 조치 이후 굶으며 겨우 버텨오던 집들에서 1월 중순이 넘어가자 서서히 죽는 사람들이 생기고 있는 형편이다.
