[시사뉴스 김미현 기자] 오세훈 서울시장이 17일 이태원 참사 이후 경찰 수사를 받고 있는 최성범 용산소방서장에 대해 "용산 소방서장은 최선을 다했다고 생각한다"며 "참사와 관련한 조직의 책임은 수장인 자신에게 있다"는 뜻을 밝혔다.
오 시장은 이날 서울시의회 시정질문에서 '용산소방서장과 현장 지휘팀장이 이번 참사의 진짜 책임자 중 하나이냐'고 묻는 더불어민주당 이민옥 의원에 "조직의 수장으로서 말을 할 수 있는 한계가 있다"며 "그 분이 최선을 다했다고 생각한다"고 답하며 이태원 참사와 관련한 조직의 책임은 수장인 자신에게 있다고 했다.
오 시장은 "수사라는 것에 대상이 돼있다고 해서 결론이 기소에 이르진 않는 것으로 봐도 좋을 것 같다"며 "국민적 관심이 높은 사안인데 수사 대상을 선별하는 것도 길게 보면 비판의 소지가 있다는 관점에서 수사를 하고 있다고 생각한다"고 했다.
오 시장은 이태원 참사 책임소재와 관련한 더불어민주당 박수빈 의원의 질의에 "서울시장 휘하에 소방재난본부가 있고, 본부장 밑에 25개 소방서가 있다"며 "소방서장이 잘했건, 못했건 모든 행위의 책임은 수장인 제가 질 수 밖에 없다"고 말했다.
참사 이후 서울시 조직 내 담당 부서의 실장·과장에게 한 번도 질책이나 추궁을 하지 못했다고 말했다. 그는 "서울시에는 담당 부서가 소방재난본부, 안전총괄실 두 군데가 있다"며 "역지사지로 나라면 과연 예측할 수 있었을까. 아마 직원들도, 간부들도 이렇게 많은 인파가 몰렸을 것으로 예측하지 못했을 것이기 때문에 질책조차 할 처지가 못됐다"고 말했다.
지난해 핼러윈데이 때 이태원에 수많은 인파가 몰렸는데도 미리 예측하지 못한 것이냐는 질의에는 "한 전문가가 20~30대 분들에게 핼러윈데이가 크리스마스보다 더 큰 축제라고 한 표현을 봤다"며 "그 정도로 안전총괄실이나 소방재난본부가 인파 가능성을 예측했다면 대응이 달라졌을 것이라고 생각한다. 무한한 책임을 느끼고 깊이 자책하고 있다"고 말했다.
이번 참사의 원인으로 지목한 '예측 실패'의 의미에 대해서는 "연령대별로 핼러윈 축제에 대한 인식이 조금씩 다르다는 것을 알게 됐다"며 "젊은 층이 특정한 곳에서 클럽문화를 즐긴다는 것을 어느 정도 인식했지만, 저렇게 많은 인파가 일시에 몰릴 수 있다는 걸 인식하지 못했다"고 했다. 앞서 오 시장은 전날 시정질문에서 이태원 참사의 원인으로 서울시와 정부, 경찰, 소방 등 관계 당국의 예측 실패를 꼽은 바 있다.
다만 오 시장은 참모진 교체 여부에 대해서는 말을 아꼈다. '어떻게 시장 관심사만 챙기는 참모들에 둘러싸여 있느냐'는 질의에 "그렇지 않다"고만 잘라 말했다. 일선 직원을 탓하지 않은 이유에 대해서는 "지위가 올라갈 수록 책임의 범위가 더 깊고 넓어진다고 생각한다"고 했다.
오 시장은 향후 대책에 대해서는 "행안부가 주축이 돼 재난안전 체계 개편에 대한 TF가 마련돼 가동에 들어갔고, 서울시도 참여하고 의견을 개진할 생각"이라며 "지난 주말 인파 관리와 관련한 전문가 회의가 있었다. 그동안 서울시가 도입하지 못했던 군중 인파관리 시뮬레이션 기법을 바탕으로 한 새로운 방법이 논의됐다"고 말했다.
이어 "지능형 CCTV, AI 빅데이터 등 최첨단 과학기술을 바탕으로 예를 들면 119나 120이나 이런 곳에 압사라든가 키워드가 여러명의 전화 상담원 사이에서 한두 번, 두세 번 나타나면 전체에 화면으로 공유되는 시스템을 도입한다면 조짐을 최단 시간에 미리 파악해 대처하는 게 가능해지지 않을까 생각한다"고 말했다.
이태원 참사와 관련해 임시 조직개편에 나서겠다는 의지도 드러냈다.
오 시장은 "그동안 시스템적으로 챙길 수 없던 부분이 있었다. 법령 개정 여부와 무관하게 전체적인 조직개편을 할 것"이라며 "나중에 종합적으로 할 기회를 갖더라도 임시적으로 조직개편을 해서 인력이 전심전력할 수 있도록 어제 기획조정실장에게 이러한 방침을 지시했다"고 말했다.
