[시사뉴스 김미현 기자] 올 겨울철 코로나19 유행 정점으로 최대 20만명대가 예상됐다. 당국은 사회적 거리두기 같은 강제적 조치는 없지만, 유행 안정화시까지는 마스크나 격리 지침 변경없이 유지하겠다고 밝혔다.
9일 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)가 4개 연구기관과 실시한 겨울철 유행 전망을 보면 질병관리청은 지난 10월21일 시점을 기준으로 이번 겨울철 유행 정점으로 20만명 전후를 예상했다. 나머지 4개 기관의 경우 최소 5만명 미만, 최대 20만명 초반 전망치가 나왔다.
재원 중 위중증 환자 수는 최대 700명대다. 단 격리를 완화할 경우 질병관리청은 최대 25만명, 연구기관에서는 최대 30만명대 유행도 가능할 것이라고 내다봤다.
방대본은 "정점은 변이 유입 상황에 따라 12월 또는 그 이후 정점에 도달할 것으로 예측된다"며 "최대 18만명, 정점 주간 일평균 13만명이었던 여름철 유행 수준 으로 발생할 것으로 예상되나, 예측할 수 없는 요인으로 더 증가하거나 감소할 가능성도 배제할 수 없다"고 밝혔다.
이어 방대본은 "겨울철 유행은 예측할 수 없는 요인으로 증가하지 않는다면, 여름철 유행 수준으로 예상됨에 따라 여름철 유행 대응 경험을 기반으로 삼아 일률적인 사회적 거리두기 없이 방역·의료 역량으로 지속 대응할 예정"이라고 말했다.
현재 유전자증폭(PCR) 검사 진단 역량은 하루 최대 85만건, 신속항원검사(RAT) 실시 의료기관은 1만2327개소다. 병상은 전담병상 6000여개개와 일반격리 병상 1만2000여개를 준비 중이며 치료제는 200만4000회분을 확보하고 있다. 재고량은 68만7000명분이다.
먼저 실내 마스크 착용 의무화 확진자 7일 격리 의무는 겨울철 유행 안정화시까지 유지한다.
방대본은 "코로나19의 겨울철 유행 가능성, 인플루엔자 등 호흡기 감염병이 유행하는 상황에서 감염 위험을 줄일 수 있는 실내마스크 의무화 조치는 겨울철 유행을 안전하게 넘기기 위해 필요하다"며 "확진자 7일 격리 의무를 완화할 경우 유행이 확산될 수 있다는 예측에 따라 겨울철 유행 대비를 위해 7일 의무 유지가 필요한 상황"이라고 밝혔다.
그러면서 "실내 마스크 의무, 격리 의무 등 조치 완화는 겨울철 유행 안정화 이후 상황 평가와 자문위원회 등 전문가 논의를 거쳐 단계적으로 추진할 예정"이라고 했다.
일률적 사회적 거리두기는 여름철 유행과 마찬가지로 이번 겨울철에도 도입하지 않는다. 대신 방대본은 내년 1분기 도입 예정 물량이었던 코로나19 먹는 치료제 팍스로비드 20만명분을 올 12월에 조기 도입한다.
또 고령층과 건강취약계층을 대상으로 접종이 원활히 진행될 수 있도록 지원한다.
입국 전후 검사 중단은 유지하되, 우려 변이가 출몰할 경우 주의 국가를 지정해 출입국 제한 등의 조치를 취할 예정이다.
방대본은 "일률적인 사회적 거리두기 없이 겨울철을 보내야 하는 만큼 동절기 추가 접종과 국민 개개인의 방역 수칙 준수 중요성이 강조된다"며 "코로나19뿐만 아니라 인플루엔자 등 호흡기 감염병을 예방할 수 있는 환기, 개인 위생 등 기본 방역수칙을 절저히 지키고, 고령층 등 감염취약 집단은 불요불급한 외출이나 밀집·밀폐 장소 방문 자제 등 외부 접촉 최소화를 적극 당부드린다"고 말했다.
