[시사뉴스 윤호영 기자] 세계적으로 고령화가 진행되고 있다. 고령화 속도 세계 1위로 알려진 한국 역시 2012년 고령화 사회에 본격적으로 진입했다. 청력은 30대를 기점으로 저하된다. 다양한 소음 공해로 인해 청력이 저하되는 속도가 점점 더 빨라지고 있다. 이에 따라 난청 환자들도 상승하고 있다.
난청은 소리가 전달되는 경로에 문제가 생기거나 노화로 인해 발생할 수 있는 질환이다. 청각신경이 쇠퇴하면 소리를 담당하는 뇌 영역에 소리 자극이 전달되지 않으면서 인지기능이 저하된다. 난청을 내버려둘 경우, 미국 존스홉킨스대의 연구 결과에 의하면 치매나 우울증의 위험이 무려 5배까지 높아진다고 밝혀졌다. 그뿐만 아니라 난청이 있으면 다른 사람의 말소리를 잘 듣지 못하는 것은 물론 이명까지 발생할 수 있어 대인관계와 사회생활에 문제가 생길 수 있다.
난청은 한 번 진행되면 다시 회복되기가 어렵다. 현시점에 나와 있는 방법 중 가장 대중적으로 널리 이용되고 있는 치료 방법은 바로 청력 보상 기기인 보청기다. 최근에는 청각장애인 대상 국가 지원금이 확대되면서 보청기구매를 알아보는 난청인들이 늘어났다.
난청으로 진단받았다면, 가능한 한 빠르게 보청기구입 알아보는 것이 좋다. 보청기는 청력을 보조하는 의료기기이니만큼 보청기가격 하나만 고려해서는 안 된다. 보청기 가격 하나에만 집중해 구매했다간 제대로 된 사후관리 서비스를 기대하기 어려울 수 있다. 보청기 착용 성공률을 높이기 위해서는 보청기를 제작할 때 청력은 물론 연령과 생활습관까지 고려해야 한다.
변화하는 청력과 생활환경에 맞춰 보청기를 착용하지 않으면, 오히려 청력이 더 저하될 수 있다. 그런만큼 사후관리와 올바른 선택을 할 수 있도록 도와주는 청능사 역할이 중요하다.
최근에는 이런 중요성을 인지한 사람들이 늘어나면서 효도선물 위해 스타키보청기 전문센터를 찾는 자녀들의 수가 증가하고 있다. 스타키보청기 전문센터는 청력 상태를 점검할 수 있는 최신 청력 장비가 구비되어 있다. 또한 연 6회 이상 청능재활프로그램을 운영하고 있으며, 지속적이고 정기적인 관리를 보장받아볼 수 있다.
난청은 초기에 대처하는 게 예후가 가장 좋다. 보청기구입 알아보고 있다면, 오랜 임상 경험과 전문지식을 갖춘 청각사 전문 그룹이 직접 운영하는 스타키보청기 전문센터 찾아보자. 스타키보청기 전문센터는 전국 50여 개 운영되고 있으며, 체계적인 보청기 프로세스를 제공한다.
