[시사뉴스 김수정 기자] 현대건설이 개발한 '하수 슬러지 열가수분해 에너지화 기술'이 국내 최초로 환경부 기술검증을 받았다고 7일 밝혔다.
이 기술은 하수처리 시 발생하는 찌꺼기를 고온·고압 조건에서 분해한 뒤 탈수해 수분 함량을 줄이는 방식이다. 그동안 버려졌던 찌꺼기의 재활용률을 높이는 자원 순환형 친환경 신기술이다.
일반적으로 하수처리장에서 발생하는 찌꺼기는 수분 함량 80% 상태로 배출되는데, 수분 함량이 높은 하수찌꺼기는 마땅히 활용할 곳이 없어 그동안 폐기물로 버려졌다.
그동안 이런 하수 찌꺼기를 줄이는 방법으로는 단순 건조방식이 이용됐지만, 이는 시간이 오래 걸리고 찌꺼기 수분 함량 감소가 크지 않다는 문제가 제기됐다.
이번에 현대건설이 검증을 받은 기술은 이같은 문제를 보완할 것으로 예상된다. 이는 하수 찌꺼기를 잘게 분해한 뒤 예열기를 이용해 하수 찌꺼기의 초기 승온 효율을 향상시키고 수분 함량을 대폭 줄이는 효과가 있다. 이를 거치면 찌꺼기 폐기량을 80% 절감할 수 있다.
수분 함량이 10%미만으로 줄어든 하수 찌꺼기는 석탄 화력발전소 보조연료로 활용이 가능하다. 이에 석탄 사용에 따른 환경오염도 줄어들 것으로 예상된다. 기존 건조방식과 달리 밀폐된 장치에서 하수 찌꺼기를 분해해 악취 문제도 해결할 것으로 기대된다.
운영비 감소 측면에서도 유리하다. 기존 건조 방식으로는 하수 찌꺼기 1t을 처리하는데 80만㎉가 소비된다. 하지만 이 신기술을 활용하면 30만㎉ 이하로도 충분하다. 에너지 소비량이 60%이상 줄어든다. 하루 100톤 찌꺼기를 처리할 경우 기존 방식보다 연 8억원을 절감하는 셈이다.
현대건설 관계자는 "이번 기술검증을 획득하면서 하수 슬러지분야 사업기획부터 운영, 유지까지 독자적 수행이 가능해졌다"며 "앞으로 국내를 비롯 중동과 아시아, 중남미 지역 하수처리 시장 진출을 본격화하고 기타 신사업 등 다양한 먹거리를 발굴하겠다"고 전했다.
