[시사뉴스 유한태 기자] 새누리당이 우병우 의혹에 이어, 최근 미르·k 재단 의혹에 휩싸여 있는 사이 더불어민
주당은 추미애 대표를 필두로 내년 대권을 위한 준비를 착실히 하고 있다. 특히 여러 우려에도 불구하고 추 대표는 민주당과의 통합과 이해찬 의원의 복당을 별다른 잡음 없이 진행하며, 본인이 주창한 추미애표 통합론을 착실히 이행하고 있다.
원외 민주당과의 통합...야권 통합을 위한 상징성 회복
더불어민주당은 지난 9월18일 원외 민주당과의 통합을 전격 선언하며, ‘민주당’이라는 당명을 2년 6개월만에 되찾았다. 이로써 야권통합에서의 국민의당과의 주도권 싸움에서 한발 앞서게 됐다.
즉 ‘민주당’이라는 당명이 가지는 상징성과 규모에 관계없이 당대당 통합을 이뤄냈다는 점에서 의미하는 바가 크다.
‘민주당’이라는 이름은 지난 1955년 9월 18일 신익희 선생 등이 창당한 민주당에 그 뿌리를 두고 있다. 이후 정당간 이합집산이 거듭되다 1991년 9월 신민당과 민주당이 합당, 김대중-이기택 공동대표 체제의 ‘민주당’이 새롭게 등장했다.
이후 1995년 김대중 전 대통령이 민주당을 탈당하면서 창당한 새정치국민회의는 김대중 정부 시절 여당이 되면서 새천년 민주당으로 확대 개편됐고, 약칭으로 ‘민주당’을 사용했다. 이후 분당과 창당을 반복하다 지난 4·13 총선을 앞두고 새정치민주연합에서 안철수 전 대표 세력이 국민의당으로 떨어져 나갔고, 새정치연합 또한 당명을 현재의 ‘더불어민주당’으로 바꿨다. 그러나 이미 김민석 대표의 ‘민주당’이 원외에서 당명을 선점하고 있어 약칭을 ‘더민주’로 쓸 수 밖에 없었다.
결국 새정치민주연합의 창당 이후 ‘민주당’ 이름을 가지게 된 것은 2년 6개월만의 일로, 더민주 내에서는 이를 원외민주당과의 통합으로 얻은 가장 큰 성과로 보고 있다.
추미애 대표도 이를 의식한 듯 이날 기자간담회에서 “민주당은 이 나라의 민주주의 산실로 소나무 같은 느낌을 주는 당명이다. (민주당과의 통합은) 이런 당명을 우리가 회복했다는 의미가 된다”며 “저 혼자 추진한 것이 아니라 문재인 전 대표를 비롯한 여러 인사들의 고견을 듣고 추진한 것”이라고 설명했다.
한편 국민의당 안철수 대표 측은 “‘민주당’이라는 이름은 과거지향적이라서 집착할 이유가 없다”며 불편한 심기를 그대로 내비쳤다.
잡음없는 이해찬 복당… 활동 반경 확장
더불어민주당은 이해찬 의원 복당을 기정 사실화하고 있다. 특히 추 대표는 그간 이 의원의 복당에 대해 부정적 의견을 피력했던 김종인 전 비대위 대표의 양해를 얻었다는 점에서 또, 당내 비주류의 큰 잡음없이 복당절차를 처리함으로써 복당 이후 이해찬 의원의 활동반경을 넓혀주는 효과를 내고 있다.
이를 반영하듯 우상호 원내대표도 지난 19일 최고위에서 “그동안 끊임없이 분열과 분열을 거듭해 우리 야권의 세력들이 약해졌는데 이제 추미애 표 통합이 본격적인 시동을 걸고 있다고 평가받을 수 있을 것”이라며 “작은 통합으로 시작해서 큰 통합으로 이뤄질 때까지 더불어민주당이 추진하는 통합이 수권정당, 정권 교체의 희망을 높이는 신호탄이 되기를 기원하겠다”고 이 의원 복당에 의미를 부여했다.
즉 그간의 분열을 수습하고 대선을 앞둔 상황에서 당이 기대하는 이 의원의 역할은 충청권 공략, 이른바 ‘반기문 저격수’ 역할을 기대하고 있다. 최근 충청권 맹주인 김종필(JP) 전 국무총리가 반 총장에게 “혼신을 다해 돕겠다”고 밝히면서 ‘반기문 대망론’에 불이 붙자, 이에 제동을 걸 충청권 인사로 이 의원이 꼽히는 것이다. 이 의원이 국무총리를 맡았던 참여정부 당시 반 총장은 외교부장관을 맡아 서로를 잘 알고 있다는 점도 이같은 여론을 뒷받침한다.
당 관계자는 “충청권에서 이 의원보다 오래 상징성을 가졌던 정치인이 우리 당에 없지 않느냐. JP보다 약한 것도 사실이지만, 마땅한 대안이 없는 것도 사실”이라며 “아마 복당 후에도 전면에 나서기 보다는 대선 국면에서 ‘책사’ 역할을 맡으며 조용히 움직이실 것”이라고 분석했다.
잇따른 민생행보… 외연확장에 주력
추 대표는 지난 5일 국회 교섭단체 대표연설에서 즉각적인 민생경제영수회담을 제의했고, 지난 12일 박근혜 대통령과 3당 대표간의 영수회담을 이끌어내는 계기를 마련했다. 물론 애초 기대했던 민생 경제만을 위한 영수회담도 아니었고, 영수회담 이후 뚜렷한 성과가 나타난 것도 아니었지만, 그간의 이념에 따른 정쟁에서 민생경제에 집중하겠다는 모습을 국민들에게 보여줬다는 점에서 잃은 것 보다는 얻은게 크다 하겠다.
또한 최근의 경주지진에 있어서도 문재인 전 대표를 비롯한 야당 내 대표 주자들이 지진 하루 만에 정부 여당 보다도 발빠르게 현장을 누비며, 원전 등 국민들의 관심사를 전하고 있는 점에서 민생을 기치로 하는 외연확장이 일단은 성공적으로 진행되고 있음을 보여주고 있다. 물론 아직 내년 대선까지는 시간이 많이 남아있는 만큼 더불어민주당의 현재 행보가 성공했다고 평가하기는 이르지만, 현재 마땅한 대선주자없이 중심을 못잡고 있는 새누리당에 비해서는 앞서 있는게 사실이다.
