[시사뉴스 김철우 기자] ‘이준석 키즈’로 불리던 박민영 국민의힘 대변인의 대통령실행을 두고 다양한 해석이 나오는 가운데 박 대변인은 “강 대 강으로 하나 최후의 선택을 해야 한다면 대통령과 함께 가는 게 맞다”는 입장을 밝혔다.
박 대변인은 11일 KBS제1라디오 <최경영의 최강시사>에 출연해 “늘 선당후사의 마음으로 활동해 왔다”라고 전제한 뒤 “두 분이 화해하는 게 지금도 최선이라고 생각하지만 당위와 현실이 부딪힌다고 했을 때 선택해야 할 것이 무엇이냐. 대통령과 당이 국민들께서 잘 살 수 있도록 만들어 드리는 것이 더 우선시될 수밖에 없다”면서 대통령실의 제안을 수락한 배경을 설명했다.
그러면서 “결정적으로 제가 위험 상황이라고 생각했던 것은 이준석 대표가 한심하다고까지 표현하셨을 때다. 민주당보다 더 강한 어떤 표현으로 대통령을 공격하게 되는 건데 그럼 저희가 어떻게 이런 대표의 행보를 지지하고 지원할 수 있겠는가”라며 이준석 대표의 그간 행보에 대한 비판적 시각을 드러냈다.
이 대표의 “박 대변인에게 충성을 요구한 적 없고 충성을 받은 적도 없고 충성을 받지 않았으니 배신도 아니다”라는 SNS 글에 배신자 프레임이 있다는 말에는 “이준석 대표가 저를 임명한 게 아니라 제가 선발돼서 들어온 대변인이다. (이 대표가)말씀하신 것처럼 어떤 지시를 한 적도 없고 늘 무한 자유와 무한 책임을 강조했다. 그래서 전혀 그런 맥락 없이 저는 이해했다”라고 말했다. 이준석 대표 말 그대로 받아들이겠다는 의미로 보인다.
그러면서 “이준석 대표가 예전에 사석에서 계파에 속하지 않은 중립적인 위치에 있는 게 굉장한 강점이다고 평가하셨다. 대표가 저를 정확하게 보고 있던 것이고 실제로도 특정 계파에 속하지 않고, 당의 우선 가치를 좇아 왔다. 저는 서로 전혀 그런 부분이 없다”고 덧붙였다.
이준석 대표의 가처분 신청과 관련해서는 “기각이 되든 인용이 되든 실익이 없고 이준석 대표가 돌아와야 할 집을 망가트리는 형국이 될 수 있기 때문에 어떻게든 회복을 원한다면 안 하는 것이 좋다”는 입장을 보였다.
이어 박 대변인은 “인용이 됐을 때는 당에 벌어질 혼란 상황에 대해서 책임을 뒤집어쓰게 될 수밖에 없고 기각이 됐을 때는 결과적으로 당과 법적 분쟁을 한 상황에서 정말 끝장을 보는 그런 상황이 되는 것이다”면서 “정치적인 리스크가 너무 크다”라고 이유를 설명했다.
대통령의 입장을 대변해야 하는데 대통령에게 쓴소리가 가능하겠는가라는 질문에는 “메시지를 내겠다는 의미가 아니다. 젊은 세대의 감수성 같은 것들이 충분히 메시지에 반영되지 못한 부분들이 있다면 그렇게 될 수 있도록 안에서 쓴소리하겠다는 이야기다”라고 답변했다.
재난 상황에 컨트롤타워 부재 논란으로 불거진 윤 대통령 사저 퇴근에 대해서는 “당시 현장 상황을 고려해서 판단하신 것으로 생각한다. 그런데 어쨌거나 국민적 눈높이에는 맞지 않은 결정이었을 수는 있다 이렇게는 생각한다”는 입장을 내놨다.
