[시사뉴스 장시목 기자]경북 봉화군수 선거를 앞두고 여론조사 과정과 관련한 의혹이 제기돼 선거관리당국이 사실관계 확인에 나선 것으로 알려졌다.

제보 내용에 따르면, 일부 대학생을 대상으로 지인을 소개할 경우 1인당 일정 금액(약 1만 원)을 지급하고, 확보된 전화번호를 바탕으로 여론조사 응답 시 특정 예비후보를 지지하도록 유도했다는 주장이 제기됐다. 해당 제보자는 이와 관련된 정황과 입금계좌를 선거관리위원회에 신고한 것으로 전해졌다.

제보자는 “자녀가 관련 행위에 연루된 사실을 알게 되었고, 더 큰 법적 문제로 이어지는 것을 막기 위해 불가피하게 공익제보를 하게 됐다”고 밝혔다. 이어 “부모로서 자녀가 선거법 위반에 해당할 수 있는 상황에서 벗어나기를 바라는 마음이 컸다”고 호소했다.

또한, 금전 지급과 관련해 거론된 지역 체육시설 관계자는 선관위 조사를 받은 사실은 인정하면서도 “일부 내용은 사실과 다를 수 있다”며 구체적인 사항에 대해서는 입장을 밝히기 어렵다는 뜻을 전했다.

논란과 관련해 최기영 봉화군수 예비후보 측은 “제기된 사안은 후보와 직접적인 관련이 없는 개인적 차원의 행동으로 파악하고 있다”며 “일부에서 언급되는 금전 제공 역시 선거와 무관한 일상적 지원이었다는 설명을 들었다”고 밝혔다. 

현재까지 제기된 의혹은 사실 여부가 최종 확인되지 않은 상태로, 선거관리위원회는 관련 사안에 대해 조사 중인 것으로 알려졌다. 선관위는 구체적인 조사 내용에 대해서는 확인해줄 수 없다는 원칙적인 입장을 유지하고 있다.

지역 정치권에서는 선거가 과열 양상을 보이는 가운데, 이번 사안을 계기로 공정하고 투명한 선거문화 확립의 필요성이 제기되고 있다. 아울러 확인되지 않은 주장에 대한 신중한 접근이 필요하다는 지적도 나온다.

한편 제보자는 “결과와 관계없이 사실이 명확히 밝혀지기를 바란다”며 “공정한 선거가 이루어지길 기대한다”고 말했다.