[시사뉴스 김한나 기자] 금요일 밤 시청률 1위를 지키며 SBS 효자 예능 프로그램으로 자리 잡고 있는 '정글의 법칙'이 21번째 시즌을 연다.

이번 시즌에는 국가 대표급 스포츠 스타들이 출연한다. 전설적인 농구선수 현주엽과 한국 격투기 최초로 UFC에 진출한 김동현이 그 주인공이다.

9일 서울 목동SBS에서 열린 제작발표회에서 김진호 담당 PD는 "강한 사람, 운동선수 심지어는 해병대원들이 정글에 가기를 원하는 시청자들의 의견을 반영해 멤버를 꾸렸다"고 말했다.

함께 하는 연예인들도 스포츠에 일가견이 있는 사람들로 모았다. 검증된 만능 스포츠맨 김병만부터 축구선수 출신 배우 조한선, 홍콩 펜싱 국가대표 출신인 그룹 '갓세븐'의 잭슨, 철인 3종 경기 출신 EXID 하니, 암벽등반에 능통한 최우식 등이다.

여기에 후반부에 지친 멤버들의 활력을 담당할 류담과 김태우, 걸스데이 민아, 빅스의 엔 등이 합류했다. 그야말로 정글판 '어벤져스'다.

이번 시즌의 무대는 중앙아메리카 중앙부에 있는 생소한 나라 니카라과다, 척박한 바위와 절벽, 차가운 계곡물이 빠르게 흐르는 소모토 협곡에서 2박3일 동안 협곡을 거슬러 오르며 생존하는 모습을 담았다.

스포츠맨들이 모인 만큼 '철인 3종 생존'을 테마로 내세웠다. 올림픽 경기 기록 10m보다 높은 15m 계곡에서의 다이빙을 비롯해 끊임없이 걷고, 수영하고, 뛰면서 체력의 극한을 보여줄 예정이다.

 "정글에서 처음으로 스포츠와 생존을 접목해 아주 다이나믹하고 흥미진진한 생존이 될 것 같습니다."(김진호 PD)

전 시즌을 통틀어 가장 강한 멤버들과 함께한 김병만은 "이번에 (멤버들이) 너무 생존을 잘 해서 저의 존재감이 없을 정도였다"고 말했다.

 "무엇보다 정신력이 정말 대단한 것 같아요. 힘든 것 자체를 즐기더라고요. 현주엽씨 같은 경우는 한 사람 한 사람을 다 챙기면서 엄마 역할을 잘 해줬어요. 역시 농구가 혼자 하는 운동이 아니다보니 누구 하나 빠지는 사람 없이 다 챙기는 모습을 보여줬습니다."(김병만)

멤버들은 김동현의 예능적인 활약도 예고했다. "나는 정글 체질이다" "운동보다 정글이 너무 그립다" "앞으로 오지에 갔을 대 제가 하는 대로 하면 살아남을 수 있다"고 말했지만 허세에 그쳤기 때문이다.

 "좀 걱정돼요. 시청자분들께 혼나시지 않을까. 말은 제일 잘 하시는데 결과가 없으니까 좀 안타까웠습니다. 그래도 편집은 안 될 거예요. 허세를 부리는 모습이 워낙 재밌으니까요."(김진호 PD)

스포츠선수 출신들로 구성된 멤버들의 니카라과 생존기는 오는 11일 오후 10시 방송된다.