[시사뉴스 홍경의 기자] 국가 에너지 정책의 근간이 될 12차 전력수급기본계획 수립의 일환으로 2040년까지의 전력수요 전망결과(잠정안)에 대해 국민과 함께 논의하는 시간이 마련됐다.

기후에너지환경부는 12차 전기본 수립 총괄위원회와 함께 22일 서울 양천구 소재 한국방송회관에서  3차 대국민 정책토론회를 개최했다.

전력수요 전망은 향후 15년간 우리나라가 사용할 전기의 양을 예측하는 것으로 에너지 정책 수립의 최우선 기초자료가 된다. 예측 수요에 기반해 필요한 발전설비 용량과 이를 잇는 송전망 규모가 결정된다.

특히 최근 인공지능(AI) 데이터센터 확산, 반도체 클러스터 구축, 전기화 촉진 등 전력수요의 구조적 변화로 인해 정교한 수요전망의 중요성이 어느 때보다 커지고 있다.

이번 토론회의 핵심은 향후 15년간(2026~2040년) 우리나라가 사용할 전력량의 예측치를 공유하는 것이었다.

AI와 반도체 산업 확장으로 인해 2040년 최대 전력이 131.8~138.2GW 수준으로 증가할 것이라는 전망을 발표했다

이는 현재 수준(약 100GW)보다 약 1.4배 증가한 수치이며, 이전 11차 전기본의 최종 연도(2038년) 전망치인 129.3GW보다도 높다 

12차 전기본 수립 총괄위원회 산하 수요소위에서는 지난 4개월간 9차례에 걸친 관계 전문가들의 심도깊은 논의를 통해 2040년까지의 전력수요 전망 잠정안을 도출한 바 있다.

종합발표를 맡은 허진 이화여대 기후에너지시스템공학과 교수는 12차 전기본 주요 추진 방향 및 시나리오, 모형수요, 추가수요, 수요관리 등이 어떻게 산출됐는 지 등을 설명하며 새롭게 제시된 수요전망을 공개했다.

세부적으로 살펴보면 12차 전기본에선 국내총생산(GDP) 성장률을 기반으로 설계한 모형수요에 첨단산업·데이터센터 확대에 따른 수요를 추가하고, 전기화 전환 부분을 합산한 기준수요를 149.9GW로 추산했다.

기준수요는 모형수요는 124.8GW, 첨단산업 4.0GW, 데이터센터, 4.0GW, 전기화 17.2GW 등으로 산출했으며 여기에 수요관리16.8GW, 부하이전 1.3GW를 제외한 2040년 최대전력은 131.8GW로 제시됐다. 지난 11차 전기본 당시보다 기준수요(145.6GW)가 4.3GW 상향되면서, 목표수요(129.3GW)도 2.5GW 올라간 수치다.

유승훈 서울과기대 미래에너지융합학과 교수는 "앞으론 전기가 남아서 정전이 발생할 수 있어 경부하기 최소 전력 추정은 의미가 있다"며 "상향 예비력의 역할을 분명하게 설명해야 한다"고 강조했다.

심성희 에너지경제연구원 부원장 역시 "전세계적으로 빠르게 전력 수요가 늘고 있다"며 "전력수요가 다소 낮은 감은 있지 않나 싶다"고 했다.

심 부원장은 "최근 정부가 발표한 에너지대전환 추진 계획을 보면 2030년 1차 화석 연료 비중을 80%에서 66%로 줄이고 최종 에너지 소비에서 전기가 22%에서 30%로 늘리겠다고 했다"며 "2040년 목표 수요치를 달성하려면 10년 동안 빠른 기울기로 늘어야 한다"고 부연했다.

이번 공개 토론회는 국민과 함께 수립하는 개방형 전기본이라는 원칙 아래 계획 수립과정의 투명성을 높이고 국민의 목소리를 반영하기 위해 마련됐다. 토론회는 현장 참석 외에도 온라인 생중계도 병행돤다.

이번 토론회에서 수렴된 의견을 바탕으로 전력수요 전망을 보완하고, 지역별 수요 전망 등 고도화 작업을 거쳐 올해 말이나 내년 초에 12차 전기본을 확정할 예정이다.