[시사뉴스 강철규 기자] 호주 시드니 근교의 스트라스필드 시의회는 11일 한국계 단체 등이 요구한 구 일본군 위안부를 상징하는 소녀상의 설치를 허용하지 않기로 결정했다고 교도통신이 보도했다.

이 통신은 이민을 포함한 많은 민족이 함께 살고 있는 다문화주의의 호주에서 출신국과 관련된 역사인식 문제를 끌어 들이면 지역 분단을 야기할 수 있다는 우려가 강해져 만장일치로 설치를 허용하지 않게 됐다고 말했다.

시 의회는 이날 특별의회에서 찬성과 반대 등 양 측의 시민들 8명으로부터 의견을 들은 뒤 이해 관계가 있는 한국계 시의원을 제외한 시의원 6명이 표결했다. 일본인과 한국인 등 약 160명이 회의를 방청했다.

이날 반대파는 "사실 오인도 있는 이상 역사문제를 끌어 들이는 것은 호주의 다문화주의에 타격을 줘 지역을 분단시킨다"고 주장했다.

시의원의 대부분이 구 일본군 위안부는 정부 레벨의 문제로 동상 설치는 시의 지침에 위반된다는 견해를 제시했다.

이 시에는 동상 설치에 관련된 지침이 있으며 호주 역사에 관련된 것 등의 기준을 정하고 있다.

시가 6월에 실시한 여론조사에서는 응답자 605명 중 설치에 찬성한 이는 33%에 그쳤으며 시는 "지침에도 부합하지 않는다"며 설치를 허용하지 않도록 의회에 제언했다.

이 시의 인구는 약 3만 9천 명으로 2011년 시점에서는 외국에서 태어난 시민이 60%를 차지했으며 중국계가 20%, 한국계가 9%로 전국 평균보다 훨씬 많다.

관계자에 의하면 일본과 한국계 주민이 운동의 주축이 됐고 중국계 주민이 협력해 지난해 4월에 동상 설치를 요구하는 청원을 낸 바 있다고 한다.