[시사뉴스 강철규 기자] 버락 오바마 미국 대통령이 미국에 거주하는 약 500만 명의 불법 이민자들이 강제로 추방되는 것을 막을 수 있는 이민 개혁 행정명령을 발동하기로 결심을 굳혔다고 백악관과 접촉하는 소식통들이13일(현지시간) 밝혔다.
그러나 미 의회를 장악한 공화당 지도부는 백악관이 이민 개혁 행정명령을 발동하면 포괄적인 이민개혁법안이 의회의 벽에 막힐 수 있다고 경고해 오바마 대통령과 공화당 간 갈등이 우려된다.
히스패닉 변호사들로부터 이민 개혁에 대한 행정명령 발동을 압박받고 있는 오바마 대통령은 공화당이 이끄는 하원이 한 번도 이 법안을 진지하게 다루지 않았다며 불만을 표출했다.
아시아를 순방 중인 오바마 대통령이 언제 이민 개혁 행정명령을 발동할지는 알려지지 않았지만, 올해 안에 발표될 것으로 예상된다. 이와 관련 조쉬 어네스트 백악관 대변인은 오바마 대통령이 다음 주 아시아 순방을 마치고 백악관으로 복귀한 뒤 최종 제안서를 검토할 것이라고 전했다.
이민 개혁 행정명령은 미국 시민권을 갖고 있거나 합법적 체류 권한을 가진 자녀를 둔 부모에게 일정 기한 미국에 합법적으로 거주하면서 일자리를 얻을 수 있도록 취업허가증을 발급하는 것을 주요 내용으로 하고 있다.
공화당 소속 존 베이너 하원의장은 오바마 대통령의 이민 개혁 행정명령 발동 계획에 대해 "대통령이 계속 고집을 부린다면 우리는 싸울 수밖에 없다"며 "지금 행정부는 잘못된 방향으로 나아가고 있다. 중간선거 결과는 미국의 유권자들이 이민 개혁 행정명령 발동을 수용하지 않겠다는 의사를 표현한 것과 다를 바 없다"고 말했다.
상·하원 내 공화당 보수파 의원들은 오바마 대통령이 이민개혁법을 밀어붙이는 것을 저지하기 위해 예산안 처리와 이민 개혁 법안을 결부시킬 수 있다고 밝혔다.
차기 대선 유력 후보로 거론되는 마르코 루비오 상원의원(공화당·플로리다)은 "공화당 내 대다수의 의원은 오바마 대통령이 추진하는 이민 개혁을 막기 위해 총력을 기울일 수 있다"며 "어떤 결과물이 미국에 좋지 않은지 고려할 필요가 있다"고 말했다.
