[시사뉴스 홍경의 기자] 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 21일(현지시간) 미국이 지원을 공식 발표한 패트리엇 방공미사일 시스템이 우크라이나 방어를 위한 "매우 중요한 단계"가 될 것이라고 말했다.

젤렌스키 대통령은 이날 미국 워싱턴DC 백악관에서 조 바이든 미 대통령과 정상회담 후 공동 기자회견에서 미국의 지원 발표를 환영하며 이 같이 말했다. 젤렌스키 대통령은 지난 2월24일 러시아 침공 이래 처음으로 해외를 방문했다.

바이든 대통령은 이날 패트리엇을 포함한 18억5000만 달러 규모의 추가 안보 지원을 발표했다.

젤렌스키 대통령은 정상회담의 핵심 의제는 "우크라이나와 우크라이나 방공망 강화"였다면서 이번에 지원 받는 무기 중 "가장 강력한 것은 패트리엇"이라고 밝혔다.

그는 "이것은 우크라이나 영공을 안전하게 만드는 매우 중요한 단계"라며 "우리 에너지(기반 시설)과 우리 국민, 우리 인프라에 대한 테러 국가(러시아)의 공격을 허용하지 않는 유일한 방법이 될 것"이라고 환영했다.       

또 회담에서 "내년 전쟁에 대한 전망과 우리가 준비해야 할 것 등 전략적 단계에 대해 논의했다"며 "이것은 모든 우크라이나인들에게 매우 중요하다"고 말했다.

젤렌스키 대통령은 미 의회가 450억 달러 규모의 지원 패키지를 승인하길 희망한다고 밝혔다.

미 의회는 바이든 행정부의 1조7000억 달러 규모의 2023회계연도 예산안에 우크라이나에 대한 긴급 지원 450억 달러를 포함하기로 합의했다. 젤렌스키 대통령은 정상회담 후 미 의회 합동 연설을 진행한다.

아울러 젤렌스키 대통령은 우크라이나가 "(러시아의) 폭압에 맞서 공동 승리를 위해 싸우고 있다"며 "승리할 것"이라고 강조했다.

또 "정의로운 평화가 무엇을 의미하는지 모르지만 우리에겐 영토 보전에 대해 타협하지 않는다는 것을 의미한다"고 했다. 이것은 종전을 위한 러시아와의 평화 협상 가능성을 낮춘다.

젤렌스키 대통령은 "러시아는 우리와 우리 국민, 유럽과 자유 세계에 대해 책임을 져야 한다"고 피력했다.