[시사뉴스 강철규 기자] 이집트 항공 여객기가 29일(현지시간)공중 납치된 후 키프로스에 긴급 착륙했다.

AP통신과 블룸버그통신, 미러 등 외신에 따르면 이집트 민간항공부는 이날 북부 알렉산드리아에서 수도 카이로로 향하던 이집트에어 소속 국내선 여객기(편명 MS-181)가 공중 납치됐다고 밝혔다. 기종은 에어버스 A320-200이다.

여객기를 장악한 납치범은 이날 오전 8시30분께 라르나카 국제공항 관제탑과 교신했고 약 20분 뒤 공항의 허가를 받아 착륙했다고 키프로스 현지 메가TV가 보도했다.

AP통신은 납치범들이 기내에 폭탄을 실은 것으로 의심된다고 보도해 자살 폭탄 테러를 감행할 가능성도 배제할 수 없는 상황이다. 납치범은 최소 1명이며 자살 폭탄 벨트를 입고 있다고 외신들은 보도했다.

여객기에는 승객 55명과 승무원 7명 등 총 62명이 타고 있는 것으로 전해졌으나 정확한 집계는 불분명하다. 이집트에어는 공식 트위터에 탑승객 81명이 탔다고 전했다. 영국 가디언은 현지 언론을 인용해 탑승객이 55명이라고 보도했고 BBC방송은 80여 명이 탔다고 보도하는 등 탑승객 숫자 집계에 혼선을 빚고 있다. 비행기에서 내린 탑승객들은 현재 터미널에 도착한 상태이다.

탑승객 중 영국인은 8명, 미국인은 10명이라고 이집트 현지 언론은 전했다. 이집트 국내선 여객기이지만 일부 외국인도 상당수 탑승한 것으로 전해지고 있다.

아직까지 납치범의 요구 사항은 밝혀지지 않은 가운데 이집트에어는 현재 납치범과 협상을 진행 중이라고 트위터를 통해 밝혔다.

납치범은 또 승객 중 여성과 어린이를 비행기에서 피신할 수 있도록 했다고 AP통신은 보도했다. 이집트에어 항공 측은 승무원과 외국인 탑승객 4명을 제외한 승객 전원을 비행기에서 내리도록 했다고 전했다.

일각에서는 비행기를 납치한 후 곧바로 폭탄을 터트리지 않고 공항에 착륙하고 승객의 탈출까지 허락한 점을 감안하면 납치 목적이 자살폭탄 테러보다는 금전 요구 또는 공개적인 불만 표출일 가능성도 적지 않다.

현재 라르나카 공항은 폐쇄됐고 다른 항공편은 공항을 우회하고 있다.

키프로스 당국은 만일의 사태에 대비해 공항에 경찰 등 보안 인력을 배치했다. 납치범은 공항에 배치한 경찰을 철수할 것을 요구했다고 가디언은 보도했다.