[시사뉴스 강철규 기자] 해리스 해리스(사진) 미국 태평양 사령관과 커티스 스캐퍼로티 주한 미군 사령관이 23일(현지시간) 워싱턴 상원 군사위원회 청문회에 출석해 한반도에 고고도미사일방어체계 '사드'(THAAD) 배치 필요성을 주장했다고 AP, CNN 등이 보도했다.

해리스 사령관은 "평양의 최근 도발행위에 대한 대응으로 가능한 많은 병력을 배치하는 방안을 지지한다"면서, 중국이 한반도의 사드 배치에 반대하는데 대해 "터무니없다(preposterous)"고 일축했다. 또 그는 중국이 도발을 계속하는 북한에 대해 보다 적극적으로 개입해야 한다고 주장했다.

해리스 사령관은 또 해양 진출을 확대하는 중국이 동아시아 지역에서 패권을 추구하고 있다고 경고했다.중국이 동아시아 지역의 지배권을 노리는 '헤게모니'를 모색하고 있다는 것이다. 그는 중국이 남중국해를 군사기지로 만들어 미군의 작전 환경을 크게 바뀌게 하고 있다고 지적했다. 해리스 사령관은 중국이 남중국해 시사군도(西沙群島 파라셀)에 지대공 미사일을 배치하고 난사군도(스프래틀리)에선 활주로를 닦고 레이더 시설을 건설하는 것 등을 언급하면서 우려를 나타냈다.

해리스 사령관은 이날 미리 배포한 자료를 통해, 김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 핵 야욕을 거론한 뒤 "추가 핵실험 가능성이 높다"고 전망했다. 이동식 대륙간탄도미사일(KN-08), 이동식 중거리탄도미사일(무수단), 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 등을 시험할 가능성이 높다고 언급하기도 햇다.

스캐퍼로티 주한미군사령관 역시 한반도에 사드를 배치해야하느냐는 존 매케인 상원의원의 질문에 "그렇다"고 답했다. 또 사드 배치를 위한 한·미 양국 공동실무단의 협의가 곧 시작될 것이라고 말했다.

그는 김정은 제1위원장이 정권을 지키기 위해 "대량파괴무기(WMD)를 사용할 것"이라고 전망했다.