[시사뉴스 강철규 기자] 일본 정부가 군 위안부 소녀상 철거 주장에서 한발 물러섰다.

기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상은 지난 7일 참의원 본회의에서 주한 일본대사관 앞에 있는 소녀상의 철거에 대해 "한국 정부가 적절하게 해결하도록 노력한다는 것이다. (소녀상) 이전은 합의되지 않았다"고 확인했다고 8일 도쿄신문이 보도했다.

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 측근인 하기우다 고이치(萩生田光一) 일본 관방 부장관도 7일 총리관저에서 열린 기자회견에서 "우리도 소녀상 이전이 모든 교섭의 전제라고 인식하는 것이 아니므로 그것을 (자민)당도 이해할 것으로 생각한다"고 밝혔다.

기시다 외상과 하기우다 부장관의 발언은 소녀상 이전이 일본 정부의 10억엔(약 102억원) 출연의 전제 조건이어야 한다는 여당 자민당 내의 분위기와는 다른 것이다.

일본 정부는 그간 위안부 소녀상 철거를 강력히 주장해 왔다. 기시다 외상은 지난 4일 오전 기자회견에서 "한국 정부가 위안부 소녀상을 이전할 것으로 인식하고 있다"고 강조한 바 있다.

한일 위안부 문제 협상이 이뤄진 지난달 28일 전부터 일본은 소녀상 이전에 촉각을 곤두세웠다.

요미우리 신문은 지난달 26일 익명의 한국 정부 관계자를 인용해 "한국 정부가 위안부 소녀상 이전을 검토하고 있다"라며 "한일 외교장관 회담에 진전이 있으면 한국 정부가 소녀상 이전을 위해 시민단체 설득을 시작할 전망이다"고 보도했다.

또한 요미우리는 서울 남산 등을 구체적인 소녀상 이전 장소로 언급해 한국 여론을 들끓게 했다.