[시사뉴스 강철규 기자] 뉴욕의 엠파이어 스테이트 빌딩이 프란치스코 교황을 무시했다고 미국의 대표적인 가톨릭매체인 NC 레지스터가 25일 보도했다.

레지스터는 "엠파이어스테이트빌딩은 특정한 사람이나 대상을 축하하거나 기리는 조명 세리머니를 하지만 뉴욕을 방문한 프란치스코 교황 대신 뉴욕필하모닉의 갈라쇼 개막을 축하하는 조명쇼를 했다"고 불쾌감을 보였다.

가톨릭연맹의 빌 도너휴 회장은 레지스터와의 인터뷰에서 "엠파이어 스테이트 빌딩은 데레사신부 탄생 100주년인 2010년에도 기리는 일을 하지 않았다"며 가톨릭에 대한 홀대가 이번이 처음이 아니라고 지적했다.

그는 "엠파이어 스테이트 빌딩측은 종교계 인사 등 종교와 관련한 조명을 하지 않는 정책을 갖고 있다고 말한다. 그러나 마틴 루터 킹 주니어 목사와 관련한 것은 기리고 있다"면서 마틴 루터 킹 목사를 인권운동가로 생각했다면 교황은 한나라의 수반이기도 하다는 사실을 상기시켰다.

실제로 부활절의 경우 엠파이어 스테이트 빌딩은 파스텔톤의 조명을 비쳤다. 최근엔 아프리카에서 무참히 도륙된 사자 세실을 기리는 조명 세리머니를 하기도 했다.

첨탑 주변 상단에 축하나 추모 대상을 상징하는 삼색 혹은 오색 조명을 밝히는 엠파이어 스테이트 빌딩은 올해 '세계자폐증의 날'과 '다운증후군의 날'같은 기념일이나 세인트패트릭스데이 퍼레이드, 게이 퍼레이드 여자월드컵 우승 축하 등의 의미로 조명 세리머니를 펼쳤다.

지난 2008년 8월15일엔 한국의 광복절을 축하하는 의미로 파랑과 빨강, 흰색 등 태극기 색상의 조명을 비춘 바 있다.