이명박 대통령은 24일 친인척을 비롯한 측근비리와 관련 "이러한 일들로 국민 여러분께 심려를 끼쳐드린 점 고개 숙여 사과를 드린다"며 "차마고개를 들 수 없다"고 사과를 표명했다.

이 대통령은 이날 오후 청와대에서 발표한 ‘대국민 사과성명’에서 “가까운 주변에서, 집안에서 불미스러운 일들이 일어나서 국민 여러분께 큰 심려를 끼쳐드렸다”며 이같이 말했다.

이 대통령의 이러한 발언은 친형인 이상득 전 의원, 자신을 15년 이상 보좌해온 김희중 제1부속실장 등 친인척·측근들이 저축은행 비리에 휘말려 줄줄이 낙마한 데 대한 자괴감을 피력한 것으로 풀이된다.

이 대통령은 “검찰의 수사결과를 기다리는 것이 마땅하지 않을까 생각해 보았습니다만, 먼저 국민 여러분께 솔직한 심정을 말씀드리는 것이 최소한의 도리라고 판단했다"며 성명 발표의 배경을 설명했다.

이 대통령은 “처음부터 깨끗한 정치를 하겠다는 확고한 결심을 갖고 출발해 전 재산을 사회에 환원하고 월급을 기부하며 나름대로 노력해왔다”고 회고했다.

이어 “그런데 제 가까이서 실망을 금치 못할 일들이 일어났으니 생각할 수록 억장이 무너져 내리고 차마 고개를 들 수 없다”고 참담한 심정을 토로했다.

그러면서 “이제와서 누구를 탓할 수 있겠나. 모두가 제 불찰이다. 어떤 질책도 달게 받아들이겠다”고 측근비리의 책임을 자신에게 돌렸다.

이 대통령은 하지만 “개탄과 자책만 하고 있기에는 오늘 나라안팎의 상황이 너무나 긴박하고 현안 과제들이 너무나 엄중하고 막중하다”고 진단했다.

이 대통령은 “한 치의 흔들림 없이 국정을 다잡아 일하는 것이 국민을 위하는 것이고, 제게 맡겨짙 소임을 다하는 것이라고 생각한다”며 "오직 겸허한 마음가짐으로 '사이후이'의 각오로 더욱 성심을 다해 일하겠다"며 말했다.

이 대통령이 이번에 대국민 사과를 하면서 취임 이후 다섯 번째로 국민을 상대로 직접 사과를 했다.

이 대통령은 지난 2008년 미국산 쇠고기 수입 파문과 관련해 두 차례 사과했고 2009년과 지난해엔 각각 세종시 수정과 동남권 신공항 백지화를 이유로 대국민 사과를 했다.