[시사뉴스 정춘옥 기자] 물놀이가 늘어나는 여름철에는 세균과 바이러스에 의한 질환 위험이 높아진다. 물놀이 후에 발열과 콧물, 현기증 등의 여름 감기로 오인할 수 있는 증상이 있는 경우, 또는 특정 부위의 가려움증이나 염증 등을 발견할 경우 감염 질환을 의심할 수 있다.

젖은 수영복, 세균 침투 환경

의료계에 따르면 물놀이 후 젖은 수영복을 오래 입고 있으면 습한 환경에서 세균 번식을 부추겨 요로감염 위험성이 높아진다.

요로감염은 소변을 생성하는 콩팥에서부터 소변이 몸 밖으로 나오는 요도에 이르기까지 소변이 지나는 요로에 발생하는 감염을 말한다.

전병조 고려대학교 안산병원 비뇨의학과 교수는 “젖은 수영복 자체가 원인균을 제공하진 않지만 세균이 침투하고 증식하기 쉬운 조건을 만들기 때문에 감염 위험 요인으로 작용할 수 있다”고 말했다.

기온이 상승하는 여름에는 땀이 많이 나면서 체내 수분이 줄어들고 덩달아 소변량이 감소한다. 결국 소변량이 줄면 요로 내 세균이 씻겨 나가지 않고 오래 머물러 증식할 우려가 커진다.

국내 약 113만 명의 건강보험 표본 자료를 분석한 연구 결과 여름철 기온이 20% 상승할 때 요로감염으로 인한 응급실 방문 위험이 전체 표본 인구에서 6%, 여성에서는 12% 증가한 것으로 나타났다.

요로감염은 감염 부위에 따라 하부·상부 요로감염으로 분류된다. 소변이 모이는 방광과 소변이 몸 밖으로 배출되는 통로인 요도에 생긴 감염을 하부 요로감염이라고 한다.

방광염이 대표적이다. 하부 요로감염이 생기면 소변을 볼 때 통증을 느끼거나, 가만히 있을 때 아랫배 또는 하부 골반에 뻐근한 통증이 동반될 수 있다.

소변을 자주 보게 되는 빈뇨, 소변 후 시원하지 않은 잔뇨감도 주요 증상이다. 상부 요로 감염은 소변을 만드는 콩팥과 소변이 방광으로 이동하는 통로인 요관에 생기는 감염이다.

상부 요로감염이 생기면 발열과 메스꺼움 등 전신 증상이 동반되고, 중증 감염으로 진행할 가능성이 있다. 이 때문에 하부 요로감염에 비해 치료 기간이 길다. 신장과 신우에 생기는 신우신염이 상부 요로감염에 해당된다. 요로감염의 가장 흔한 원인균은 대장균이다. 주로 장에 있던 대장균이 요도로 침입해 발생한다. 부적절한 회음부 청결 등 위생 습관의 문제, 소변을 자주 참는 습관 등이 주원인이다.

여성은 요도 길이가 짧고 항문과 가까워 대장균의 침입이 쉬운데, 성관계 이후 요도로 세균이 유입돼 감염으로 이어지는 경우가 많다. 간접적인 원인으로는 젖은 수영복을 오래 입는 등 세균이 증식하기 쉬운 환경을 만드는 행동이 꼽힌다.

요로감염은 조기에 진단하고 적절한 치료를 받으면 완치가 가능한 질환이다. 소변검사로 감염 여부와 원인균을 확인하고 적절한 항생제를 투여해 치료한다.

전 교수는 “항생제는 처방받은 기간만큼 꼭 복용하고, 증상이 사라졌다고 중단하면 재발하거나 약에 대한 내성이 생길 수 있다”고 말했다. 이어 “요로감염을 예방하려면 여름철 물놀이 후 마른 속옷으로 갈아입는 것은 물론 잦은 수분 섭취와 위생관리, 배변 후 앞에서 뒤로 닦기, 성관계 후 배뇨 등 일상 속 작은 실천이 중요하다“고 했다.

방치 시 각종 합병증 조심해야

물놀이를 하면서 콘택트렌즈를 그대로 착용하는 경우가 많다. 하지만 콘택트렌즈를 착용한 채로 수영 등을 하면 눈 건강을 해칠 수 있다.

식품의약품안전처에 따르며 콘택트렌즈가 수영장물, 수돗물, 바닷물 등에 접촉하면 세균 또는 곰팡이 등에 의한 감염 위험이 커진다. 부득이하게 콘택트렌즈를 하고 물놀이를 할 때는 물안경을 착용해 외부에서 물이 새어 들어오지 않도록 하며, 물놀이 후에는 콘택트렌즈를 새 것으로 교체하면 도움이 된다.

눈이 불편하거나 과도한 눈물 분비, 충혈 등 이상 증상 발생 시 콘택트렌즈를 즉시 제거하고 안과 전문의의 진료를 받아야 한다.

콘택트렌즈는 눈에 직접 닿기 때문에 올바른 사용법이 중요하다. 우선 콘택트렌즈는 안과 전문의 진단을 받은 후 구매한다. 의료기기인 콘택트렌즈는 시력 검사, 눈의 질환 여부 등을 확인 후 사용해야 한다.

또한, 렌즈 착용 전 손을 깨끗하게 씻는다. 착용 시 렌즈나 각막 손상을 예방하기 위해서다. 다른 사람이 착용했던 렌즈를 서로 돌려 쓰는 것도 하지 말아야 한다. 렌즈를 돌려쓰면 세균 감염 등으로 눈에 질환이 발생할 수 있다. 정해진 시간 만큼만 사용하고 오래 착용하지 않는다. 장시간 착용하면 각막에 산소공급이 부족해질 수 있다.

콘택트렌즈 만큼 관리용품에도 신경을써야 한다. 렌즈 세척액은 허가된 제품만 사용한다. 렌즈는 식약처가 의약외품으로 허가한 제품으로 세척, 소독하고 정해진 보관용기에 보존액과 보관한다. 렌즈 관리용품은 반드기 콘택트렌즈의 세척, 헹굼, 소독, 보존 목적으로만 사용한다.

눈에 직접 사용하거나 코 안을 세척하는 등 다른 목적으로 사용하지 않는다. 눈에 이상 증상이 발생하면 즉시 렌즈를 빼고 진료를 받는다. 눈이 충혈되거나 따가운 이물감이 느껴지면 반드시 안과 전문의의 진료를 받는다.

물놀이 후 발열이나 콧물, 청각장애 증상을 호소하는 경우 중이염을 의심할 수 있다. 중이염은 주로 코와 귀를 연결하는 이관의 기능장애와 세균이나 바이러스와 같은 미생물에 의한 감염이 가장 큰 원인이다. 비어있는 공간인 중이강에 염증이 생기면 삼출액이나 고름이 차고 청력 장애가 나타난다.

증상이 심해지면 고막의 천공과 함께 고름이 귀 밖으로 나오는 이루가 생기고 귀의 통증과 어지럼증이 동반될 수 있다. 드물지만 염증이 뇌로 진행되거나 달팽이관에 구멍을 만들어 심한 합병증을 가져올 수도 있다.

일산병원 이비인후과 최현승 교수는 “유소아는 성인에 비해 면역기능이 미숙하고 감기와 같은 상기도 감염이 잘 생기며 코편도와 같은 림프조직의 염증과 부종으로 이관기능장애가 빈번하게 발생한다”고 말했다.

또, “유소아 이관의 구조는 성인에 비해 상대적으로 넒고,짧으며 수평에 가까워 상기도 감염균이 이관을 통해 중이강으로 들어갈 가능성이 높아 중이염에 쉽게 걸릴 수 있다”고 설명했다.

최 교수는 또한 중이염 발생과 청각장애 연관성 여부에 대해 “중이염이 발생하여 공기로 채워져 있는 중이강 내에 액체가 차거나 고막의 천공이 발생하면 소리의 진동이 효율적으로 내이로 전달이 되지 않아 전음성 난청이 나타나고 중이염이 진행되며, 중이염을 치료하지 않고, 방치할 경우 고막 천공, 고실 경화, 난청 등이 발생할 수 있고 드물지만 급성 유양 돌기염, 안면신경마비, 화농성 미로염, 뇌농양 등이 유발될 수 있다”고 밝혔다.