[시사뉴스 김성훈 기자] 폐로 작업이 진행되고 있는 후쿠시마(福島) 제1 원전 지하의 오염된 토양을 올해 안에 회수 작업을 시작하겠다는 도쿄전자력의 계획이 예정대로 진행될 수 있을지 불투명한 상황이라고 NHK가 1일 보도했다.

원자력규제위원회는 원전 지하에 방사선량이 매우 높은 토양이 폐기물로 남아 있다며 작업 방법을 충분히 검증할 것을 요구하고 있다.

후쿠시마 제1 원전에는 사고 대응으로 발생한 오염수를 부지 내에 있는 두 건물의 지하로 옮겼을 때 방사성 물질을 흡착하기 위해 넣은 "제올라이트"라는 물질과 활성탄을 포함한 흙 포대들이 남아 있다.

이러한 흙 포대는 약 2850개로, 무게가 41톤에 이른다. 표면의 방사선량은 최대 시간당 4.4시버트로 사람이 2시간 정도 가까이 있으면 사망할 수도 있는 매우 위험한 수준이다.

도쿄전력은 올해 안에 회수 작업을 시작한다는 계획으로, 방사선 차단 효과가 있는 수중에서 원격조작 로봇을 사용해 '제올라이트' 등을 모아 호스로 빨아들여 보관 용기에 옮긴다는 방침이다.

현재 실시 계획 심사를 받고 있는데 도쿄전력은 9월에는 인가를 받는다는 생각이지만 원자력규제위원회는 안전성 확보를 위해 현장 모의 시험 실시 등 작업 방법에 대한 충분한 검증을 요구하고 있다.

도쿄전력의 모의 시험안 여름 이후에나 끝날 것으로 전망되지만, 도쿄전력의 예정대로 회수 작업이 이뤄질 수 있을 것인지는 불투명한 상황이다.