[시사뉴스 김성훈 기자]   지난 22일(현지시간) 미국 전략국제문제연구소(CSIS) 산하 북한 전문 매체인 '비욘드 패럴렐(BEYOND PARALLEL)'은 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사장으로 활용될 수 있는 북한 평안북도에 위치한 서해위성발사장에서 대규모 확장공사가 진행 중이며 이로 인해 당분간 위성 발사가 이뤄질 가능성이 낮다는 분석이 나왔다.

매체는 "서해발사장에서 대대적인 개조와 현대화 작업이 진행 중"이라면서 "연료·산화제 저장고 등 핵심 건물이 부분 철거돼 당분간 이 발사장에서 새로운 위성이 발사될 가능성은 극히 낮아 보인다"고 분석했다.

매체는 또 "연료·산화제 저장고 용량 확장이 이번 공사의 주요 목표로 보인다"면서 "저장시설 용량이 커지면 더 크고 강력한 장거리 로켓도 발사가 가능해진다"고 설명했다.

김정은 북한 총서기는 지난해 말 서해위성발사장의 대대적인 현대화를 지시하고, 지난 3월 11일 발사장을 시찰한 바 있다.

매체는 "지난 9일 촬영된 위성사진에 기존 연료·산화제 저장고의 지붕이 제거되고, 저장고 증축을 위한 부지 정리작업이 진행되는 모습이 담겼다"고 전했다.

아울러 "로켓 발사대 주변에는 관련 장비와 보급품도 꾸준히 공급되는 것으로 보인다"고 부연했다.

이어 매체는 "발사장 주변으로 새로운 지하시설이 증축되는 것으로 볼 수 있는 정황도 포착됐다"면서 "이곳은 미래의 지하시설로 추정된다"고 했다. 산 하나를 가운데에 두고 양쪽의 같은 방향에서 비슷한 규모의 굴착 공사가 진행 중인 장면이 포착된 것이다.

매체는 "현재 공사 진척 상황을 종합해 보면 서해위성발사장에서 가까운 시일내 위성 발사가 수행될 가능성은 매우 낮다"고 분석했다.