[시사뉴스 김미현 기자] 정부가 중국 내 코로나19 유행 상황이 정점을 지났다고 판단하고 중국발 입국자들에 시행하던 PCR의무검사를 중단한다.

정부는 22일 중국발 입국자에 대한 입국 후 유전자증폭(PCR)검사와 도착공항 일원화 방역 조치를 오는 3월부터 해제하기로 했다고 밝혔다. 다만 입국 전 검사와 검역정보사전입력시스템(Q-CODE, 큐코드) 이용 등 다른 방역 조치는 3월10일까지 연장한다.

임숙영 중앙방역대책본부(방대본) 상황총괄단장은 이날 오전 청주 오송 질병관리청(질병청)에서 브리핑을 열고 "중국의 코로나19 상황은 안정세를 보이고 있다"며 "중국 및 홍콩·마카오 출발 입국자에 대한 입국 방역 조치를 완화한다"고 밝혔다.

방역 당국이 중국발 입국자 검체를 분석한 결과 우려할 만한 변이는 확인되지 않았다.

지난 3~12일 중국발 단기 체류 확진자 33명에게서 확보한 검체 중 분석 가능한 6명에 대해 전장유전체 분석을 실시한 결과 오미크론 BA.5 계열 변이의 검출률이 83.3%로 확인됐다. 구체적으로는 BA.5 및 BA.5.2가 66.6%, BF.7이 16.7%로 나타났다. 국내 우세종인 BN.1은 16.7% 검출됐다.

지난 2일 이후 누적 변이 검출률을 살펴보면 BA.5 세부 계통이 94.1%로 대다수를 차지했다. 이외 BA.2가 2.5%, BN.1이 1.7%, BA.2.75는 1.7%로 집계됐다. 지난해 11월부터 총 521명의 중국발 확진자를 대상으로 한 변이 분석에서도 대다수가 BA.5 세부계통이 95.6%(BA.5 61.8%, BF.7 33.0%)로 나타났다.

방역 당국은 추후 중국 내 유행이 다시 확산할 경우 그때그때 방역 상황을 판단해 결정하겠다는 원칙을 밝혔다.

임 단장은 "방역 조치 완화 영향을 10일 정도 모니터링한 후 안정세 유지에 크게 무리가 없다면 나머지 조치에 대해서도 종료할 예정"이라고 밝히면서, 큐코드 의무 해제와 관련해서는 "별도의 기준은 정하지 않고 있다"면서도 "현재와 같은 안정세가 지속 유지된다면 추가 해제도 검토하겠다"고 말했다.

이달 12일부터 18일까지 일주일간 중국을 출발해 우리나라로 입국한 사람은 총 1만2953명으로 이중 1만2738명이 PCR검사를 받아 71명(0.6%)이 확진됐다.

임 단장은 "중국 유행에 대한 조치뿐 아니라 국내 방역조치들도 방역 상황이 어려워진다면 완화했던 조치를 다시 재개할 수도 있고, 아니면 유지하고 있는 방역조치를 일부 또 추가 완화할 수도 있다"고 말했다.

한편, 중국과 홍콩·마카오 출발 입국자들에게 적용하고 있는 방역 조치 중 입국 후 검사를 2월28일까지만 유지한 후 종료하기로 했다. 또한 도착 공항 일원화 조치도 입국 후 검사와 함께 2월28일까지 유지 후 종료한다.

다만 입국 전 48시간 이내 PCR 또는 24시간 이내 전문가 RAT 음성결과 제출과 큐코드(Q-code) 이용 의무화 조치는 3월10일까지 연장해 방역 조치 중단에 따른 영향을 지켜본 후 결정하기로 했다.