[시사뉴스 김백순 기자] 우리나라의 검역 강화 조치에 중국이 단기비자 발급 중단 카드를 꺼내들었다. 향후 한중관계에 미칠 파장이 주목된다.

주한 중국대사관은 10일 소셜미디어 위챗 공식 계정을 통해 “중국 국내 지시에 따라 오늘부터 주한중국대사관 및 총영사관은 방문, 상업무역, 관광, 의료 및 일반 개인 사정을 포함한 한국 국민 중국 방문 단기비자 발급을 중단한다”고 밝혔다.

주한 중국대사관은 “상기 사항은 한국이 중국에 대한 차별적인 입국 제한 조치 취소 상황에 따라 조정할 예정”이라고 부연했다.

우리 정부가 중국 코로나19 감염 확산세를 감안해 검역 일환으로 2일부터 한국행 단기비자 발급을 제한하자 이에 따른 대응조치라는 점을 분명히 한 것이다. 일본에 대해서도 같은 날 비자 수속을 정지한 것으로 알려졌다.

전문가들은 중국의 이 같은 조치가 예상 가능한 수순이었다고 밝혔다. 그러면서 중국의 조치에 일희일비하기보다는 우리나라의 상황에 맞게 당초 계획했던 방역 조치를 시행하면 된다고 입을 모았다.

김우주 고려대학교 구로병원 감염내과 교수는 “서로 상호 동등한 조건으로 볼 수 있는 조치”라며 “사실 과거에 중국은 입국자에 대해 3주 격리까지 실시하는, 매우 심한 격리를 했었는데 지금 와서 다른 나라를 비판하는 건 맞지 않지만 어쨌든 예상은 했던 조치”라고 말했다.

천은미 이화여대 목동병원 호흡기내과 교수는 “감염 방어 차원에서는 서로 왕래가 줄어드니 오히려 도움이 될 수 있다”며 “중국의 조치 때문에 우리나라가 방역을 다시 풀 수는 없다. 코로나19 상황이 안정화 되면 두 나라가 동시에 푸는 게 맞다”고 말했다.

정재훈 가천대학교 예방의학과 교수도 “어차피 지금의 방역 강화 조치는 한시적인 것이고, 중국의 유행도 지속적으로 증가하지는 않을 것이라 향후 1~2개월 후면 어느 정도 안정화가 될 것”이라며 “그때까지는 우리가 계획했던 대로 방역 조치를 진행하면 된다”고 설명했다.

방역당국 역시 이번 중국의 단기비자 발급 중단 조치로 국내 방역 정책에 변화를 주지는 않을 방침이다.

앞서 윤석열 대통령도 지난 9일 질병관리청의 업무보고 당시 “어떤 종류의 감염병이 어느 나라에서 발생하든지 간에 우리 정부에서는 방역에 필요한 출입국 관리 등 철저하게 우리 국민의 안전만 생각하라”고 지시한바 있다.