‘수박논쟁’, ‘언어폭력’, ‘좌표찍기’ 등 대선과 지선을 거치며 그동안 쌓여있던 것들이 폭력적 양상으로 번지고 있습니다. 코로나 펜데믹을 겪으며 마음의 여유가 없어진 것도 원인일 수 있으나, 퇴임한 대통령 사저 앞에는 말로 옮길 수 없을 정도의 표현이 계속되고 있으며, 정치권에서는 내 진영의 일이 아니라는 이유로 수수방관하고 있고, 같은 진영 안에서도 서로에게 실패의 책임만 떠넘길 뿐 대안이라고는 찾아볼 수가 없습니다.

이러한 현상들에 대해 혹자들은 민주주의의 위기라고도 말합니다. 민주주의의 기본 가치는 상대방에 대한 배려와 존중에서 출발하는 것인데, 이분법적인 사고와 흑백논리만으로 현상을 재단하려 하기 때문입니다. 갈등을 조정하고 중재해야 할 정치권에서의 이러한 행태는 사회 전반으로 확산 되고 있고, 각각의 이익집단들은 대화로 문제를 해결하려기 보다는 그들의 세를 과시하는 극단적인 방법만을 고수하려고 하고 있습니다. 소수 팬덤의 극단적인 목소리가 마치 다수를 대변하는 것 같은 착시현상을 만들어 내고 있습니다. 

문제는 이러한 방법이 당장에는 성과가 있는 것처럼 보이지만 장기적으로는 국민 모두가 피해를 보게 된다는 것입니다. 야당에서는 문재인 전 대통령을 지키기 위한 집시법 개정안이 나오고 있고, 이는 필연적으로 기본권인 집회·결사의 자유의 제한으로 이어질 수밖에 없습니다. 또한 정부 여당에서는 법과 원칙을 강조하며 예외 없는 강경 대응을 천명하고 나섰고, 이 또한 형사처벌의 대상 확대로 이어질 것입니다.

언론도 제 역할을 하지 못했다는 부분에 대해서는 비판을 피할 길이 없습니다. 무분별하고 극단적인 언어를 옮기기에 급급해, 오히려 불필요한 갈등을 부추기고, 이성보다는 감정의 골을 더 깊게 만든 측면도 있기 때문입니다. 또한 사회적 가치 있는 기사의 발굴보다는 ‘속도’에 치중한 나머지 기사의 파급력에 대한 고민을 간과한 부분 또한 존재합니다.

창간 34주년의 시사뉴스는 기성 언론이 하지 않는 부분을 메우려고 노력하고 있습니다. [코로나19극복 우수 유망 중소기업을 찾아서] 시리즈는 대기업군은 아니지만, 해당 분야에서 경쟁력을 갖고 있는 중소기업, 스타트업, 산학협력 우수기업을 취재 보도하여 소비자는 물론, 정부, 학계, 산업계까지 전방위적으로 히든기업과 스타트업의 성공을 확산시키고자 하고 있고, 지난 6·1 지방선거에서도 20·30세대인 MZ세대와 더불어 18세 이상 청년 유권자들의 표심도 중요한 만큼 지방선거 출마자들의 철학과 공약 검증을 위해 객관적인 시각에서 각각의 후보자들을 인터뷰했습니다.

또한 코로나로 인해 위축된 미래세대인 어린이와 청소년들을 위해 19년째 남한산성 나라사랑 문화제(전국 학생 글짓기 그림그리기 대회)와 전국평화통일 나라사랑 문화제를 개최해 대한민국 국회의장상, 교육부총리 상등 유수의 상을 수여함으로써 사기를 북돋아 주고 격려해 주고 있습니다.

매년 돌아오는 창간호를 기획하고 발행하며, ‘정론직필’이라는 사시에 얼마만큼 부합했나를 생각해 보게 됩니다. 앞으로도 이러한 사시에 걸맞게 사회적 약자와 소외된 이웃의 목소리를 대변하고, 사회적 갈등을 완화할 수 있는 밑거름이 되도록 더욱 열심히 하는 것을 넘어 제대로 하겠습니다. 

시사뉴스 창간 발행인 겸 대표이사 회장  강 신 한