[시사뉴스 홍경의 기자] 몽골을 국빈 방문 중인 이재명 대통령이 9일(현지시간), “광산 개발에 단순히 참여하는 데서 그치지 않고, 부가가치를 더하는 상생형 공급망 협력 모델을 함께 만들어가야 한다”고 밝혔다.
이 대통령은 이날 오전 공개된 몽골 국영 매체 몬차메와의 인터뷰에서 “몽골은 우수한 광물 자원과 성장 잠재력을 갖추고 있고, 한국은 광물 탐사와 개발 기술, 그리고 제조 혁신 역량을 보유하고 있다.
두 나라는 중요한 공급망 협력 파트너가 될 수 있다”고 말했다. 이어 “탐사부터 제련, 부가가치 산업 연계, 재활용, 인력 양성에 이르기까지 핵심 광물 공급망 사업의 전 주기에 걸쳐 함께 참여하는 사업 모델을 만들어갈 수 있다”며 “특히 지난해 문을 연 희소금속센터가 양국 간 핵심 광물 공급망 협력을 확대할 수 있는 거점이 될 것으로 기대한다”고 설명했다.
또 “이런 협력은 한국에는 안정적인 핵심 광물 공급망 확보의 기반이 되고, 몽골에는 산업 고도화와 부가가치 창출, 기술 역량 강화에 도움이 될 것”이라며 “앞으로도 이런 협력이 꾸준히 이어져 양국 관계 강화와 경제 발전에도 기여하기를 바란다”고 덧붙였다.
이 대통령은 한반도의 지속가능한 평화와 관련해 몽골의 역할도 언급했다. 그는 “현재 남북 대화와 북미 대화가 장기간 중단된 상황”이라며 “이럴 때일수록 국제사회가 북한과의 소통 채널을 유지하고, 역내 평화를 논의할 수 있는 대화의 장을 만들어나가는 것이 중요하다”고 강조했다.
“특히 몽골은 신뢰받는 평화 파트너이면서 북한과도 소통하는 나라로서, 역내 신뢰를 쌓는 데 의미 있는 역할을 할 수 있다”고 평가했다. 이어 “앞으로도 몽골이 쌓아온 외교적 신뢰와 울란바타르 대화라는 자산을 바탕으로, 한반도를 포함한 동북아 전체의 평화와 안정에 더욱 기여해 주기를 기대한다”고 밝혔다.
인적 교류 확대와 관련해서는 “지난해 양국 간 상호 방문자 수가 역대 최고인 36만 명을 기록했다”며 “국민 간 신뢰와 호감은 어떤 협정보다도 강한 한-몽 관계의 기반”이라고 말했다. 이어 2030년 수교 40주년까지 양국 인적 교류를 50만 명까지 확대하겠다는 구상도 내놨다.
이 대통령은 “오흐나 후렐수흐 대통령과 정상회담을 하며 수교 40주년이 되는 2030년까지 양국 인적 교류 50만 명을 달성하자고 제안할 예정”이라며 “또, 양국 국민들이 실생활에서 체감할 수 있는 실질적인 편의를 늘리기 위해 운전면허 상호 인정 협정을 체결하고, 영사 협정도 추진하는 등 인적 교류 50만 시대를 대비한 제도적 기반을 갖춰가기로 했다”고 밝혔다.
아울러 “한국에 체류하는 몽골 노동자와 유학생들의 처우와 생활 여건도 끊임없이 개선해야 한다”며 “항공노선과 운수권 확대 같은 물리적 기반도 함께 늘려, 양국 국민이 더 쉽고 편하게 오가며 교류할 수 있게 해야 한다”고 말했다.
이번 몽골 방문에 대해서는 “이번 방문이 한·몽 관계를 미래지향적인 전략적 동반자로 한 단계 더 높이는 전환점이 되고, 양국이 함께 한·몽 관계의 새로운 황금시대를 여는 계기가 되기를 바란다”며 “몽골에서 ‘황금(알탄)’이라는 말은 번영과 영광을 의미하는 만큼, 양국이 함께 만들어갈 한·몽 관계의 황금시대도 양국 국민 모두에게 자랑스러운 새 장으로 기억됐으면 한다”고 밝혔다.
또 “양국 사이에는 교역, 공급망, 보건, 기후변화 대응, 식량 안보 등 함께 풀어가야 할 협력 과제도 많다”며 “이번 방문이 이런 현안에서 가시적인 성과를 내고, 한국과 몽골이 서로에게 가장 믿을 수 있는 친구이자 미래를 함께 열어갈 동반자임을 확인하는 소중한 시간이 되기를 확신한다”고 말했다.
