[시사뉴스 강철규 기자] 중국인민해방군이 군사작전을 지휘하는 총참모부에 '합참'에 해당하는 '합동작전지휘센터'를 신설했다는 주장이 제기되고 있다.
7일 중국 매체 환추왕(環球網)은 "캐나다 군사전문지 칸와디펜스리뷰 최신호(9월)가 단독으로 이 같이 보도했다"고 전했다.
아울러 군 당국은 지휘본부를 베이징에 있는 총참모부 시산(西山) 지휘부 지하 벙커에 설치했으며 동중국해작전지휘센터를 포함해 각 지역구 작전지휘센터도 기본적으로 설립을 완료했고, 통합 운용을 시작했다고 언론은 전했다.
칸와디펜스리뷰는 또 중앙군사위 주석을 겸임하고 있는 시진핑(習近平) 국가주석이 이미 수 차례 작전지휘센터 본부를 찾았다고 밝혔다.
중국 공산당 지도부는 작년 11월 18기 중앙위원회 3차 전체회의에서의 결정에 따라, '싸우면 이기는 강력한 군대의 건설'을 목표로 현행 7대 군구(軍區) 체제를 개혁하고 군의 일체 운용을 강화하기 위한 군연합작전사령부를 창설하기로 했다는 주장이 꾸준히 제기돼 왔었다.
이에 따라 유사시 즉각 대응에 나설 수 있도록 지휘 계통과 부대들에 대한 본격적인 재편이 진행되고 있는 것으로 보인다.
이는 아시아 중시로 전환한 미국과 미·일 동맹 강화를 통해 군사력 증강에 나선 일본에 대한 경계 강화도 노리고 있는 것으로 보인다.
특히 그동안 이런 주장을 부인해 왔던 중국 국방부도 최근 이와 관련해 일부분 확인했다.
겅옌성(耿雁生) 중국 국방부 대변인은 "연합작전체계는 정보화 연합 작전의 필수적인 요구이며, 우리 군은 이와 관련해 적극적으로 탐색하고 있다"고 전했다.
일각에서 대규모 항공기 결항·지연사태가 수일째 계속되게 했던 중국군의 대규모 연합 군사훈련이 새롭게 설치된 동중국해작전지휘센터의 운영 효과를 보려 하기 위한 것이라는 주장도 제기됐다.
중국군 당국은 이 같은 사실에 대해 공식 인정하지 않고 있지만 중국이 작년 11월 일방적이고 돌발적으로 동중국해 방공식별구역을 선언한 사례를 비춰 볼때 적절한 시기에 이런 사실을 확인할 가능성이 크다.
아울러 시산 지휘부는 수백m 지하에 설치돼 있는 비밀 시설로, 핵 공격을 받아도 안전하며 국가 위기 상황시 국가비상지위센터 역할을 수행할 수 있는 것으로 전해지고 있다.
