[시사뉴스 강철규 기자] 일본 가고시마(鹿兒島)현 소재 센다이(川內) 원자력발전소 원자로 1·2호기가 16일 후쿠시마(福島) 제1원전 사고 후 도입된 안전대책 심사에 예비 합격하면서 강화된 안전규제 하에 첫 재가동 원전이 되기 위한 주요 장애물을 넘었다.
원자력규제위원회는 큐슈(九州)전력이 진행한 센다이 원전 1·2호기의 설계와 안전 개선 등 안전대책이 지난해 7월에 도입된 새 규제기준을 준수했다는 내용이 담긴 418장의 심사결과 보고서를 받아들였다.
규제위는 센다이 원전이 현재 후쿠시마 원전 사고처럼 심각한 사고에 대비할 수 있다고 간주한다고 밝혔다. 지난 2011년 후쿠시마 원전 사고 후 일본의 원자로 48기가 전반적인 안전점검과 보수를 위해 가동을 중단했다.
규제위 위원 5명은 이날 최종 승인 전 당국이 오는 8월15일까지 1달 간 국민 의견 수렴 과정을 시작하도록 다음 단계 진행에 합의했다.
다나카 슌이치(田中俊一) 규제위 위원장은 “이는 중요한 단계”라며 “센다이 원전의 안전대책 심사는 특히 재해가 발생하기 쉬운 국가에서 심각한 원전사고가 발생할 경우를 대비한 방벽 구축을 중점으로 두고 후쿠시마 원전 사고에서 얻은 교훈을 수용했다”고 밝혔다.
슌이치 위원장은 "이전 안전대책 심사는 주로 설계에 중점을 뒀으나 이번에는 심각한 사고를 예방하는 방법에 중점을 뒀다"고 말했다.
아베 신조(安倍晉三) 일본 총리는 원전 가동 중단이 일본 경제에 타격을 주고 있다며 원자로 48기 중 일부의 재가동을 추진하고 있다.
규제위는 이후 지방 정부의 동의 후 현장 점검 등 최종 단계를 거쳐야 하는 등 일본 정부 관계자들은 센다이 원전의 1·2호기의 재가동까지 몇 개월 더 걸릴 것으로 예상하고 있다.
원전 재가동 반대 여론이 지지 여론보다 우세하지만, 아베 정부는 이전 정부가 채택한 원전의 단계적 폐쇄를 뒤집고 원전 재가동을 추진하고 있다. 센다이 원전의 안전대책 심사 통과와 재가동은 아베 정부의 원전 재가동 추진에 큰 힘이 될 것이다.
센다이 원전은 도쿄에서 남서쪽으로 1000㎞ 떨어진 큐슈섬 남단에 있다. 규제위가 현재 전국적으로 안전대책을 심사해야 하는 원자로는 19기다. 이 중 2기를 운영하는 큐슈전력이 신속하게 지진과 쓰나미에 대한 안전대책을 강화해 규제위는 지난 3월 센다이 원전의 안전대책 심사를 빠르게 진행했다. 규제위는 이제 나머지 원자로 19기의 안전대책에 대한 심사에 돌입할 계획이다.
