[시사뉴스 강철규 기자] 이라크 사태가 악화되는 가운데 이라크 석유사업의 최대 투자국인 중국 정부가 이라크 정부의 테러 척결 조치를 적극 지지하고, 이라크에 머물고 있는 자국 근로자를 안전지대로 대피시키겠다고 밝혔다.
19일 중국 외교부에 따르면 화춘잉(華春瑩) 대변인은 이날 정례브리핑에서 "이라크는 중동 지역에서 매우 중요한 위치에 있는 나라로, 그 재건 성공과 안정은 전 중동 지역의 안정, 발전과 밀접한 관계가 있다"면서 "테러는 세계 각국이 당면한 공동의 위협으로 국제사회는 테러세력 척결에 공동의 책임이 있다"고 밝혔다.
화 대변인은 또 "중국은 이라크 정부가 국내 안정을 유지하고, 테러 세력과 전쟁을 벌이는 것을 지지하며 이라크 정국이 하루 빨리 안정되고, 일상적인 질서를 되찾기를 바란다"면서 "중국은 이라크 실제 요구에 따라 힘이 닿는 데까지 지속적인 도움을 줄 것"이라고 약속했다.
이는 최근 자국 내 테러로 몸살 앓는 중국 정부의 동병상련 의식을 드러낸 것으로, 테러 척결 목적으로 군인을 포함해 이라크로의 인원 파견 가능성도 있다는 점을 우회적으로 피력한 것으로 풀이된다.
아울러 화 대변인은 안보 상황이 비교적 심각한 지역에 있는 중국인 근로자들이 더 안전한 곳으로 대피시키기 시작했다고 전했다.
화 대변인은 "중국 정부는 이라크 현지에서 근무하는 중국 근로자의 안위를 걱정하고 있다"면서 "약 1만 명의 중국 기업 노동자는 현재 안전한 지역에 있고, 우리는 일부 위험한 지역에 있는 중국인 노동자를 안전한 곳으로 이동시킬 것"이라고 전했다.
아울러 이라크 주재 중국 대사관은 중국 기업 직원들의 안전과 합법적인 권익이 보장받도록 이라크 당국에 적극적인 협조를 요청했다면서 중국은 이라크 정세 변화를 지속적으로 주목하면서 중국인 직원의 안전을 위해 상응하는 조치를 취하겠다고 화 대변인은 덧붙였다.
한편 현재 이라크에는 중국인 근로자 1만 명 이상이 근무하고 있다. 이들 중 대부분은 현재 수니파 무장세력인 '이라크·레반트 이슬람국가(ISIL)'와 정부군이 전투를 벌이고 있는 곳과는 거리가 떨어진 남부 지역에 머무는 것으로 전해졌다.
