중국인의 새해맞이 춘지에 ~春節~

보름동안 45만의 인구이동… 폭죽소리에 잠못이뤄

설이
지난지 얼마 되지 않았다. 경제사정이 좋지 않은 한국은 설을 검소하게 지내는 분위기였다는 소식이 여기 북경까지 날아와 유학생들의 마음을
우울하게 하기도 했다.

올해 중국의 새해맞이는 그 어느때보다 화려했다. 잘 알려져있다시피 중국의 설을 부르는 명칭은 춘지에(春節)이다. 한 해의 첫 명절이라는
의미로 사계중 첫 계절인 봄의 첫 명절이라는 이름을 붙여준 것이다. 올해 춘지에 새로운 세기가 시작했다는 즐거움이 더해져 더욱 성대했다.

춘지에의 인구 대이동은 워낙 유명하지만 올해 중국내의 인구 이동이 45만명을 넘어섰다. 한국도 명절 때마다 기차표 사는 것을 전쟁이라고
하지만, 중국에서 춘지에 때 기차표를 사는 것은 정말 쉬운 일이 아니다.

중국의 대 명절, 춘지에(春節)

중국의 유명한 명절로는 춘지에, 노동절, 국경일(건국기념일)이 있는데, 이 중 전통 명절의 가장 대표격이 바로 춘지에이다.

춘지에 기간동안 중국인들이 쉬는 기간은 공식적으로 보름이나 된다. 그야말로 마음 편하게 쉴 수 있는 명절이니, 국민들은 춘지에를 기다릴
수밖에 없다. 평소에 만나지 못했던 가족들도 춘지에 때는 모일 수 있다. 얼마전 북경사회심리연구소에서 중국인을 대상으로 공개조사를 했는데,
중국인들이 가장 기대하는 명절이 바로 춘지에였다.

그렇다면 춘지에 때 중국인들은 어떻게 즐기는가? 가장 중요한 오락은 텔레비전 시청이다. 중국 텔레비전에서는 춘지에를 축하하기 위해 특별한
프로그램을 만드는데, 사람들은 우리나라의 만담 같은 것과 군무, 유명한 가수들의 노래공연으로 구성되는 쇼프로그램을 보면서 춘지에를 맞이하곤
한다. 또한 한국인들이 보기에는 황당하고 유치할 수도 있는 내용의 코미디 영화를 춘지에 기간 내내 텔레비전에서 볼 수 있다.

몇 년전부터 이런 관례적인 일들에서 벗어나기 시작하고 있다. 예를 들면 춘지에 기간동안, 친구들이나 식구들끼리 여행을 하는 것도 두드러진
현상중의 하나이다. 하지만 아직 대부분의 중국인들은 춘지에가 되면 식구들이 함께 모이는 것을 고대하고 있다. 조사에 의하면 80%이상의
중국인들이 춘지에 동안 텔레비전을 시청할 생각이라고 했다.

중국의 춘지에는 중국이 수천년동안 음력의 전통 달력법을 쓴 명절 중 가장 오래된 명절이다. 게다가 중국의 현재 명절 중, 휴가기간 역시
가장 길다. 매년 양력 1월 1일은 중국의 농촌 같은 지역에서는 그저 평범한 날에 지나지 않는다. 그러나 춘지에가 되면 이야기가 완전히
달라진다. 춘지에는 전통적이라는 이유뿐만 아니라 중국의 국정과도 관계가 밀접하다.

천년을 지나 이어진 풍습

춘지에 휴무기간은 중국의 명절 중에서도 가장 긴 편인데, 일반적으로 음력 12월 23일에서 정월 15일전까지를 춘지에라고 말한다. 이
기간동안 중국인들이 전통적으로 이어오고 있는 몇가지 습관이 있다.

그 중 첫 번째는 소진(掃塵)이다. 소진이란 말 그대로 환경을 청결히 하기 위해서 대청소를 뜻이다. 대청소를 하는 이유는 하늘에 새해
평안하게 해달라 기도를 드리기 위함이다. 오늘날까지 민간사이에서 전해지는 풍습 중에는 음력섣달(음력 12월) 25일에 집을 깨끗이 청소하고,
29일에는 모든 쓰레기를 치움으로써, 깨끗하고 청결한 춘지에를 보낸다는 의미를 담고 있다.

춘련(春聯)은 신년에 써 붙이는 대구(對句)를 말하는데 네 글자로 쓰인 좋은 구절을 두 구절 정도씩 문, 기둥, 미간 등에 붙인다. 대구의
내용은 새 봄을 맞이하는 것과 관계가 있다. 문이나 창에 붙이는 이 춘련은 중국 민간인들 사이에서 내려온 아주 특이한 예술중의 하나이다.

그 중에 많이 쓰이는 내용을 몇 가지 살펴보자면, 일원복시(一元復始), 만상경신 (萬象更新)이라하여, 세상의 모든 것들이 새롭게 다시
시작한다는 뜻이 있고, 삼양개태(三陽開泰)라 하여 지금부터 봄은 시작되어 도처에 봄의 생기가 가득할 것이란 뜻으로 새봄을 축하하고 복을
구하는 내용의 문구들이 춘지에 기간 동안 중국의 집안은 물론, 문밖에 가득하다.

또한 춘지에가 다가오면 집집마다 빨갛게 창화를 붙이는 것도 빼놓을 수 없다. 창화는 커다란 빨간색 색지를 오려 여러 가지 꽃모양이나 길한
동물을 오린 종이를 뜻하는데 이것을 창문에 빈틈없이 장식 한다. 창화를 붙이는 것은 춘지에때의 흥성한 분위기를 연출하기 위한 한가지 전통적인
방법이다.

광동의 한 도매시장 주인이 말하기를 하루에 이 창화지의 판매량이 2000장이 넘는 것은 흔한 일이라고 한다. 또 이곳 시장에서 선보인
50미터 가량의 긴 창화지는 시민들의 눈길을 끌기 충분했다. 그리고 이맘때가 되면 큰 백화점에서는 창화지를 전문으로 파는 분점을 내기도
한다. 이렇게 해서 춘지에의 축제 분위기를 돋구는 것이다.

여러가지 의미가 담긴 교자

음력 섣달 그믐밤에는 우리나라처럼 잠을 자면 안된다는 습관이 있다. 필자가 처음 중국땅에서 설을 보낼 때, 중국인들이 왜 밤 12시에
교자(餃子: 중국만두의 일종)를 먹는지 의아해했던 기억이 난다. 이러한 풍습은 바로 음력 그믐밤에 잠을 자지 않고 새해를 맞이하는데에서
생겨난 하나의 방식인 것이었다.

우리가 새해 아침에 떡국을 먹고 나이를 먹듯이, 중국인들은 조금 전 언급했던 교자를 그믐밤 11시에서 새해 1시 사이에 먹으며 새해를
맞이한다. 바로 여기에서 교자의 이름이 지어진 것이다. 원래 바꾼다는 뜻의 ‘교(交)’자이지만, 교자가 음식이기 때문에, 앞에 ‘식(食)’자를
붙이는 것이라니 참 흥미롭다.

교자를 먹는 것에 관하여 여러 가지 우스개 이야기들이 있다. 예를 들어 교자를 빚을 때, 그 안에 돈을 넣으면, 그걸 먹는 사람은 좀
더 돈을 일찍 많이 벌 것이며, 사탕이 들어 있는 교자를 먹은이는 그 해 생활이 아주 달콤, 새콤 행복할 것이며, 땅콩이 들어 있는 것을
먹은 사람은 건강하고 장수할 것이라 했다.

춘지에의 가족잔치는 음력 그믐밤에 시작된다. 이때 중국인들의 일년중 가장 풍성하고 화려한 식탁이 차려지는 것이다. 평소엔 먹고 싶어도
먹을 수 없었던 음식들을 마음껏 먹을 수 있다. 일반적으로 북경, 천진 사람들은 쌀밥 한 공기와 돼지, 닭, 양, 소고기 요리에 볶은 채소를
먹는다. 각 지방마다 먹는 음식은 다르지만, 그 지방마다 꼭 먹어야 할 음식이 있다. 중국의 안경(安慶)이란 곳에서는 밥을 먹기전에 꼭
한그릇의 면을 먹어야 한다. 남창(南昌)에서는 중국의 설떡인 연고를 먹는다.

앞에서도 언급했다시피, 1600년의 역사를 가진 교자가 여태까지 전해져 오면서, 그 종류도 계속 증가해 현재는 100여가지에 이른다.

요란한 새해맞이로 다사다난한 해 기대 돼

마지막으로 중국에서 춘지에를 지내면서 빠지지 않고 들려오는 소리가 있다. 그것은 푹죽을 터뜨리는 요란한 소리로, 베이징이 수도임에도 불구하고
춘지에가 시작되는 그믐밤부터 시작하여 15일 동안은 잠을 자기 힘들정도로 폭죽 소리가 요란하다. 사실 북경시에서는 폭죽 터뜨리는 것을 금지했지만,
이미 중국인들의 오래된 전통중의 하나이기 때문에 정해진지 얼마 안된 법 따위에 멈출 중국사람들이 아니다. 이 폭죽을 사기 위해 한 가정에서
쓰는 돈도 한국돈으로 5~10만원대이다. 그러나 폭죽 때문에 일어나는 여러가지 사고는 중국 정부로서는 큰 골칫거리이다. 춘지에가 지난지
꽤 되었건만 필자는 아직도 밤잠을 설치고 있다. 꽤나 요란스러운 새해의 시작을 보면서 중국인들의 올 한 해가 얼마나 다사다난할 것인가를
생각하게 된다.

조동은 <북경어언문화대 이중언어학과 2년>