[시사뉴스 홍경의 기자] 이주호 사회부총리 겸 교육부장관후보자가 교육개혁을 위한 4가지 정책목표로 첨단분야 인재 양성, 대학을 대상으로 한 '규제 없는 지원', 디지털 기술을 활용한 맞춤형 교육 등을 추진하겠다고 선언했다. 

이주호 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 28일 국회 인사청문회에서 제기된 에듀테크 기업과의 유착 의혹에 대해 "의도적으로 홍보 의도가 있었다고 생각하지 않는다"고 주장했다.

이 후보자는 이날 오전 열린 인사청문회에서 이 후보자가 아시아교육협회 이사장을 지낼 당시 특정 사교육 업체에 일감을 몰아줬다는 더불어민주당 도종환 의원의 질의에 이같이 답했다.

주요 쟁점이었던 에듀테크 기업과 유착 의혹과 관련해서는 "의도적인 홍보 의도가 없었다"고 일축했으며, 과거 자율형사립고 정책으로 경쟁교육이 심화했다는 지적에는 "다양화 정책을 추진했지만 서열화라는 부작용도 있었다"고 일부 시인했다.

이 후보자는 28일 열린 국회 교육위원회 교육부장관후보자 인사청문회 모두발언에서 "4차 산업혁명, 지능정보기술의 진보와 세계적인 감염병 사태가 맞물려 디지털 대전환이 급격히 진행되고 있고, 저출산 고령사회 진입으로 국민 모두가 인재로 성장하도록 지속적으로 역량을 높이는 노력이 중요하게 됐다"며 교육개혁 필요성을 강조했다. 

이 후보자는 장관 후보 지명 전 아시아교육협회 이사장을 지냈는데, 당시 특정 에듀테크 업체에 대한 사실상 '홍보성 연구'를 진행했다는 것이 도 의원의 지적이다.

도 의원에 따르면, 당시 협회는 A사 기기를 활용한 연구를 수행한 뒤 진행한 설문조사에서 "A사 학습을 하면서 가장 좋았던 점은 무엇인가", "친구에게 A사 학습을 함께 하자고 추천해 줄 마음이 드는가" 등을 물었다. 앞서 A사는 아시아교육협회에 1억원을 기부한 것으로 나타났다.

이에 이 후보자는 "연구자로서 특정 기기가 어떤 만족도가 있는지, 또 어떤 부분에서 부족한지를 아는 것이 중요하다"며 홍보성 의혹에 대해서는 "(직원들에게) 이사장으로서도 수차 강조해왔기 때문에 그렇지 않을 거라고 생각한다"고 밝혔다.

이 후보자는 에듀테크를 교육 정책에 도입하는 것은 시대 흐름이라고도 강조했다.

 이 후보자는 첨단분야 인재 양성을 위한 범부처 차원의 지원 추진을 약속했다. "반도체·디지털 등 전략적으로 국가 발전에 필요한 첨단분야에 대한 연구 지원을 확대하고 교육계·산업계·관계부처와 함께 국가 차원의 인재 양성 아젠다를 발굴하는 한편 해외 인재가 우리나라에서 활약할 수 있도록 유입·정착 지원책도 강구하겠다"는 것이다.

이 후보자는 이어 '규제 없는 지원'을 통한 대학의 자율성 강화를 강조했다. 이 후보자는 "대학이 지역 인재 양성, 평생 역량 개발의 중심지가 돼 지역 혁신의 허브 역할을 할 수 있도록 과감히 규제를 개혁하겠다"며 "대학에 대한 정부 규제를 '네거티브 방식'으로 전환하고, 대학에 대한 재정지원도 중앙정부가 설계·평가하는 방식에서 대학이 주도적으로 설계·제안하는 방식으로 혁신하겠다"고 밝혔다.

이 후보자는 또 신기술을 활용한 맞춤형 교육 필요성도 강조했다. "디지털 신기술을 교육현장에서 활용해 학생 개별 맞춤교육을 구현하고 창의력, 비판적 사고력, 협동력, 의사소통능력 역량을 함양하도록 지원"하겠다는 것이다. 

그는 앞서 국민의힘 김병욱 의원이 관련 내용을 묻자 "지금 시도교육감 중에서도 거의 대부분이 에듀테크를 활용한 맞춤형 교육에 대해 많은 관심을 가지고 공략화하고 있고 실제로 현장에 접목 중인 것으로 안다"며 "에듀테크를 활용한 모두를 위한 맞춤형 교육이 지금 한국 교육의 큰 변화 가능성을 보이는 분야라고 생각한다"고 밝혔다.

김영호·도종환 더불어민주당 의원은 이 후보자가 아시아교육협회 이사장을 지낼 당시 특정 에듀테크 업체로부터 기부금을 받고 해당 업체의 기기와 관련한 홍보성 연구를 하며 대가를 지불한 정황을 언급하며 "이해충돌 논란이 있다"고 비판했다. 

이에 이 후보자는 "특정 기기의 장단점을 파악하려는 목적이었으며 특정 업체를 홍보하려는 의도가 있었다고 생각하지 않는다"며 "이사장으로서 직원들에게 설립 취지를 말할 때 특정 업체의 이해관계를 대변해서는 안 된다고 누차 강조했다"고 반박했다. 

박광온 민주당 의원은 "자사고가 교육격차를 해소하는 데 도움이 됐다고 생각하느냐"고 질의했다. 과거 이명박정부 교육과학기술부장관 시절 '고교 다양화 300' 프로젝트를 통해 자사고 설립을 주도한 결과 고교 서열화가 나타나고 경쟁이 심화했다는 지적이다.