이라크내 무장세력에 의해 인질로 잡혔다 풀려난 1차 피랍자들이 죄인처럼 고개를 푹 숙이고 귀국하는 모습.

이라크에 파견된 일본 자위대의 즉각적인 철수를 요구하는 이라크내 무장세력 ‘사라야 무자헤딘’에 의해 수일간 납치됐던 일본 민간인들이
극적으로 구출, 자국으로 무사 귀국했다. 구사일생으로 살아난 피랍자들은 그러나 생환의 기쁨을 미처 만끽하기도 전에 여론의 따가운 뭇매를
맞았다. 구출된 직후부터 귀국한 지금까지 그들은 연거푸 “국민 여러분께 심려를 끼쳐 드려 죄송합니다”를 반복하며 머리를 조아리고 있다.

“가지 말라는 곳에 왜 갔냐?”



총칼을 든 무장세력들에게 둘러싸인 1차 피랍자들의 비디오 영상이 알자지라 위성방송에 최초 공개됐을 때 일본정부와 피랍자 가족을 비롯 일본
전역은 실로 경악을 금치 못했다. “드디어 올 것이 왔다”는 자조적인 분위기와 함께 일본 자위대 이라크 파견이 결국 일본인 납치라는
최악의 시나리오로 이어졌다는 분석이 역력했다. 고이즈미 정권이 일본의 ‘평화헌법’에 명시된 “자위대의 자국이 아닌 전투지역에의 파견을
금한다”는 조항과 양분된 국론을 제대로 수용하지 않은 채 번갯불에 콩 볶아 먹듯 파병을 서둘렀기 때문이라는 비난의 화살이 날아들었다.
심지어 고이즈미 정권의 종말을 예견하는 목소리도 조심스럽게 흘러 나왔다.



하지만 피랍자들이 석방된 후 여론은 급반전했다. 무사히 풀려나기만을 바라던 일본인들이 이제는 “그렇게 가지 말라던 이라크에는 왜 갔느냐”는
식으로 질책하는 목소리가 크다. 피랍자들이 자초한 결과라는 ‘지코세키닌론(자기책임론)’이 여론으로 급부상했고 이로인해 피랍자들은 귀국
후 예정된 기자회견도 취소했으며 최대한 바깥출입을 자제하고 있다.



‘자기책임론’이 대두된 것은 피랍자들이 풀려난 직후 내뱉은 발언이 화근으로 작용했다. 인질 중 한명이었던 다카도 나호코 씨는 석방 후에
가진 알자지라 TV와의 인터뷰에서 “너무 큰 충격을 받았으나 이라크인들을 결코 미워할 수 없으며 앞으로도 이라크에서 자원봉사활동을 계속하고
싶다”고 밝혔다. 포토 저널리스트인 고오리야마 소이치로 씨도 “직업이 직업인만큼 계속해서 이라크에 잔류, 사진을 찍겠다”는 의욕을 보였고
“자위대는 이라크에서 즉각 철수하라”는 무장세력들의 메시지를 직접 전달한 야스다 준페이 씨는 그들의 속임수에 놀아났다는 비난을 받았다.

구출비용 배상 청구



석방 전까지만 해도 인질구출에 대한 뾰족한 대응책을 마련하지 못하고 수세에 몰렸던 일본정부도 여론에 힘입어 쓴소리를 내뱉기 시작했다.
인질구출을 위해 이라크 현지로 급파된 아이자와 이치로 외무성 부대신은 일본 중의원 유사법제특별위원회에 출석, “바그다드에서 두바이까지의
전세 항공료 일부, 귀국 항공료, 건강진단료, 호텔료 등을 피랍된 당사자들에게 청구할 것”이라는 태도를 강하게 피력했고, 후쿠다 야스오
관방장관도 “구출비용은 국민의 혈세”라는 점을 들어 외무성의 방침을 두둔했다. 고이즈미 수상도 “피랍자들은 자성해야 할 것”이라며
그 동안의 불만 섞인 본심을 내비쳤다.



우익단체들도 일제히 포문을 열었다. 대표적 우익성향 신문인 요미우리와 산케이는 자국민의 구출에 대한 기쁨보다는 이들의 책임추궁과 자위대의
이라크 파견에 대한 정당성만을 연일 주장하고 있다. 심지어 일부 극우 세력들은 신변을 위협하는 협박성 전화를 걸고 있는 것으로 알려졌다.



일본내 대표적 인터넷 토론장인 야후재팬 게시판(http://messages.yahoo.co.jp/bbs)에도 우익세력들과 궤를 같이하는
글들이 쏟아지고 있다. 한 네티즌은 “이미 정부로부터 도항에 대한 자숙권고가 있었던 지역에 갔다는 것은 테러의 표적이 되거나 자신의 생명과
자위대 철수가 맞교환될 가능성이 충분히 있음을 사전에 인지하고 있었다는 의미로 피납자들은 자기 책임론 공방에서 자유로울 수 없다”고 밝혔고
또다른 네티즌도 “정부의 정책을 바꿔라 마라 했는데 과연 그럴 자격이 있는지 정말 화가 납니다”고 글을 올렸다. 이 밖에도 “자신의 의지에
따라 이라크에 간 것은 모르겠지만 그 행동 때문에 우리가 낸 국가적 세금이 낭비되었다면 반드시 보상받아야 할 것이다”라는 의견 등이 있었다.

정부의 책임 전가

무거운 얼굴로 나리타공항을 통해 귀국하고 있는 2차 피랍자 2명.

물론 일본내 집단적 여론몰이 움직임에 대해 의아해하는 눈초리도 있다. 교도통신은 지난 20일자 신문에 “일본인들은 인도주의적 행동을 한
젊은이들을 자랑스러워하지는 못할망정 정부와 보수 언론들이 그 책임을 모두 피랍자들에게 전가하는데만 급급하고 있다”는 프랑스 르몽드지의
기사를 소개했다. 파월 미 국무장관도 “위험을 무릅쓰는 이가 없는 사회는 진보하지 않는다”는 말로 피랍자들을 위로한 바 있다. 일본의
반응은 같은 시기에 이라크에 납치됐다 풀려난 캐나다인들이 자기 나라로 돌아갔을 때 받은 열렬한 환영과는 사뭇 대조적인 것이다.



‘자국민 보호에 대한 의무’를 무엇보다도 우선으로 수행하는 일본정부가 피랍자들이 무사히 구출되자 이들을 직간접적으로 갈구는(?) 듯한
형국을 필자는 논란의 여지는 있겠지만 일본 특유의 집단적 사고의식에서 발로된 것이라고 해석한다. 평소에는 개인주의적 성향이 짙으면서도
어떤 일이 발생하면 ‘강자에게는 약하고 약자에게는 강한’ 논리가 작용, 그 쪽으로 여론이 급속히 쏠린다. 여기서 강자는 일본정부가 될
것이고 약자는 인도적 자원봉사를 하다 납치된 5명의 개개 일본인이 될 것이다. 결국 일본인 피랍자 5명은 구사일생으로 살아 돌아오긴 했지만
일종의 집단적 이지메를 당하면서 또 다른 심적 납치를 당하고 있는 것이다.



이번 사건은 비슷한 피랍 경험을 갖고 있는, 그리고 이라크 파병을 코앞에 둔 한국에 반면교사가 되기에 충분하다. 자국민 보호라는 명목
하에 개인을 옭아매려는 국가와 인도주의적 활동을 통해 세계평화에 기여코자 끊임없이 국경을 넘나드는 개인간의 갈등관계로도 파악할 수 있다.
국가기능의 한계성과 개인의 초국가적 이동성은 향후 국제사회의 패러다임을 조망할 수 있는 바로미터가 되리라 본다.