"대규모 인력·예산 사용될 일인가…당황스러운 일"
"강경하게 대응해 침범하면 손해라 생각하게 해야"
"중국과 불필요 갈등 없도록 외교노력 더 기울여야"

[시사뉴스 홍경의 기자] 이재명 더불어민주당 대선 후보가 30일 오후 인천 서해5도 특별경비단을 방문해 중국 어선의 불법 조업 문제 해결을 위한 외교 노력을 약속하고, 무관용 강경 대응이 필요하다고 밝혔다.

이 후보는 이날 인천 해경 전용부두에 정박 중인 특별경비단 소속 3005함을 방문해 업무보고를 받고 "외국 불법조업 선박들 때문에 이렇게 대규모의 시설과 인력, 장비가 운영되고 예산이 사용돼야 하는가 하는 점이 납득이 어렵다"며 "국가 간에 배려하고 서로 영토 주권을 존중하는 게 필요하다"고 말했다.

이어 "중국과 우리의 관계는 전략적 협력 동반자로 표현될 만큼 매우 중요하고 한중수교 30년을 맞게 되는데 최근에 동북공정, 문화공정까지 얘기될 만큼 갈등 국면으로 진입해 우려의 목소리가 상당히 있는 것 같다"며 "앞으로 서로 배려하고 불필요한 갈등이 발생하지 않도록 외교적 노력이 더 많이 필요하다"고 밝혔다.

또 이 후보는 "단속 과정에서 순직한 해경 대원도 있는데 결코 이런 일이 발생해서는 안 된다"며 "한두 해 전 쯤 인도네시아가 외국의 불법 어업 행위에 대해 나포와 동시에 침몰시켜 그 후 90% 가까이 불법 조업이 줄었다. 우리도 영해를 침범함 불법 어업 행위에 대해서는 철저히 원칙대로 대응해서 필요하면 나포·몰수하고, 무관용 강경 대응이 필요하다"고 목소리를 높였다.

그는 "정상적인 국가관계에서는 일어나기 어려운 일인데, 그걸 막기 위해서 인력과 예산을 사용한다는 건 당황스러운 현실"이라며 "대응 자체를 강경하게 해서 침범하면 손해라는 생각을 하게 해야 할 것 같다"고도 말했다.

아울러 "요즘은 과학기술이 발전해서 선박 단속보다 다른 대응 방안을 개발할 수 있을 것 같은데 현장에 계신 분들이 의논해주면 좋겠다"고 당부했다.

이 후보는 경계 근무 중인 3008함 함장과 위성통화에서 해양영토 수호 및 우리 어민의 안전조업 보장을 위해 근무 중인 대원들을 격려하는 메시지도 전달했다.