한나라당 이명박 대선 후보가 이회창 전 총재의 무소속 출마를 반대하며 단식 8일째를 맞은 16일 권철현 의원을 방문해 단식을 만류했다.
이 후보는 이날 오전 국회 의원회관 권철현 의원 사무실을 방문해 단식 중단을 설득했다. 권 의원은 이 후보의 권유를 받아들여 단식을 끝내고 병원으로 이동했다.
이 후보는 권 의원을 만난 자리에서 "고생이 많다. 내가 죄가 많으니까...권 의원의 뜻이 당원에게 전달되고 이회창 전 총재에게도 전달됐을 것"이라고 말했다. 그는 이어 "권 의원의 뜻이 이 전 총재의 마음과 양심에 남았을 것"이라며"여기 동지들이 왔으니 단식을 정리하라"고 권유했다.
권 의원은 이에 대해 눈물을 보이며"정권을 교체할 수 있는 절호의 기회인데"라며 "제 생각을 해주시는 것에 고맙다. 목숨을 바쳐 노력하겠다"고 말했다. 이날 방문에는 강재섭 대표, 김무성 최고위원, 김형오 일류국가비전위원장, 임태희 후보 비서실장, 나경원 박형준 대변인 등이 동행했다.
한편 이회창 후보가 한나라당 총재 시절 마지막 비서실장을 지낸 권 의원은 지난 9일 이회창 후보의 탈당과 무소속 출마를 만류하는 기자회견을 열어 출마 철회 시까지 단식 투쟁을 하겠다고 밝히고 8일째 단식해 왔다. 권 의원은 이날 이 후보와 강 대표 등 당 지도부의 만류로 단식을 끝냈으며, 신촌 세브란스병원으로 가서 응급조치 등을 받을 예정이다.