[시사뉴스 강민재 기자]정의화 국회의장은 17일 “실제 개헌이 20대 국회 이후의 일이 되더라도 개헌에 대한 논의는 지금부터 시작해야 한다”고 말했다.

정 의장은 이날 오전 국회에서 열린 제 67주년 제헌절 경축사에서 “역사가 바뀌고, 시대의 요구가 바뀌면 헌법을 그에 맞게 바꾸어내는 것도 헌법을 소중히 가꾸는 우리의 의무”라며 이같이 밝혔다.

그는 “87년 체제를 넘어야 하는 구조적 전환기의 국가적 과제와 비전이 헌법에 구현돼야 한다”며“새로운 시대를 준비하면서 헌법을 제대로 바꾼다면 그것은 국가를 도약시키는 중요한 계기가 될 것”이라고 강조했다.

정 의장은 “때를 놓치면 창조적 변화와 개혁의 적기를 놓칠 수 있다”며 “개헌논의 물꼬를 크게 열어놓고 각계각층의 다양한 의견들을 수렴해야 한다”고 덧붙였다.

그는 이어 “선거제도도 이대로는 안된다”며 “국회가 민의를 제대로 반영하고 사회적 합의와 생산적 타협의 정치를 이루기 위해 지역패권주의와 승자독식의 선거제도를 혁파해야 한다”고 강조했다.

아울러 “내년 총선 승리에만 관심이 쏠려 어느 정당도 근원적인 정치개혁에 나서지 않는 모습을 보면서 국회의장으로서 안타까움을 금할 수 없다”며 “19대 국회에서 정치개혁 논의가 흐지부지 되지 않도록 여야가 머리를 맞대주실 것을 간곡히 부탁드린다”고 주문했다.

특히 정 의장은 경색된 남북관계를 풀기 위한 남북 국회의장 회담을 공식 제안했다.

정 의장은 "북한 최고인민회의 측에 '남북 국회의장 회담' 개최를 공식 제의한다"면서 "다가오는 광복절 즈음이 가장 좋은 때라고 생각하지만, 구체적 일정과 장소는 북측의 의사를 전폭적으로 수용하겠다. 언제, 어디서든 만나겠다"고 말했다.

정 의장은 "남북 국회의 대표자들이 한자리에서 대화를 하는 것만으로도 한반도 긴장을 완화시킬 수 있을 것"이라며 "남북 국회의장 회담이 마중물이 되어 남북국회 본회담과 당국간 회담까지 추동할 수 있을 것"이라고 강조했다.

이어 "남북 국회의장 회담에서는 보건의료협력을 비롯한 인도적 문제는 물론, 북한지역 나무심기와 문화유산 보존사업 등의 비정치적 분야 남북협력사업에 대해서 논의할 수 있을 것"이라며 "북측의 조속한 답변을 기대한다"고 밝혔다.

정 의장은 또 "광복 70주년의 참다운 뜻을 살릴 수 있는 골든타임이 얼마 남지 않았다"며 "남북이 서로 인정하고 끊임없이 소통하고 교류함으로써 신뢰를 쌓고, 그 신뢰의 토대 위에 남과 북의 주민들이 함께 통일의 길로 나아가는 ‘합의통일’이 유일한 해법"이라고 강조했다.