제2차 남북정상회담이 10월초로 연기되면서 정치권은 정상회담이 향후 대선 정국에 미칠 영향에 바짝 촉각을 곤두세우고 있다.
정치권은 남북정상회담이 대선을 불과 두 달여 앞두고 열리는 데다 범여권 국민경선 시기(9월15일~10월14일)와 미묘하게 맞닿아 있어 대선 구도에 적지 않은 변수로 작용할 가능성에 주목하고 있다. 특히 청와대가 "북한의 비 피해가 심각하기 때문일뿐 다른 이유는 없다"고 공식 해명했음에도 범여권은 회담 연기의 불가피성을 강조하면서도 내심 싫지 않은 표정이었다. 반면 한나라당은 "다른 배경이 있는 게 아니냐"며 의혹을 제기하고 나섰다.
대통합민주신당 이낙연 대변인은 19일 "정상회담 연기가 북한의 심각한 수해 때문이라면 이해하지 못할 것도 없다"면서 "북한의 수해가 하루빨리 복구되고 이재민들의 상처도 하루속히 치유되기를 바란다"고 당부했다.
민주신당에 사실상 흡수된 열린우리당의 서혜석 대변인은 "북한의 수해가 심각한 상황임이 확인됐다"면서 "우리나라뿐 아니라 국제연합 소속 각국이 힘을 모아 수해 복구를 이른 시일 내에 이뤄내길 바란다"고 촉구했다.
민주당의 유종필 대변인도 "연기를 요청한 사유가 자연재해인 만큼 수용할 수밖에 없다"면서도 "다만 10월초는 너무 늦고 9월 중순쯤으로 절충하는 게 바람직하다고 본다"고 주장했다.
손학규 전 지사측은 "민족적 애정을 갖고 북한 수해 복구에 거국적인 지원을 해야한다"고 말했다. 정동영 전 장관도 논평을 통해 "우리 정부는 수해복구 지원에 적극 나서 (회담) 분위기 조성에 힘써야 한다"고 주문했다. 한명숙 전 총리는 '(가칭) 북한 수해복구 및 주민지원을 위한 국회의원 모임'을 제안하고 나섰다. 이해찬 전 총리측 양승조 대변인은 "수해로 인해 불가피하게 연기를 요청한 것인만큼 부득이한 상황을 인정해줘야 한다"고 강조했다.
그러나 한나라당은 석연찮은 시선을 보내고 있다.
나경원 대변인은 "수해가 이유라고 하지만 그 배경이 석연치 않다"면서 "정상회담을 대선 불과 2개월 앞으로 연기해 대선용 정상회담이라는 의혹을 떨칠 수 없다"며 "차라리 대선 이후로 연기했으면 오해가 없었을 것"이라고 비판했다.
나 대변인은 "남북관계 진전에 정상회담이 시급하다면 북한 수해를 피해 대신 개성이나 서울 등 다른 장소에서 하자고 할 수도 있었을 것"이라면서 "당장 분초를 다툴 사안이 아니어서 이렇게 연기할 수 있다면 차라리 대선 이후로 연기하면 오해가 없었을 것"이라고 주장했다.
그는 이어 "하필이면 대선 2개월 직전으로 정상회담을 연기하는 것은 북측의 요청이라고 하나 남측의 희망(?)과 어쩌면 딱 들어맞는지 모를 일"이라며 "10월초면 범여권의 대선후보가 막바지 탄생하는 시점을 역시 눈앞에 두게 되니 대선용 정상회담과의 시너지 효과를 톡톡히 노린 것이 될 수 있다"고 덧붙였다.
강재섭 대표는 회담 연기 소식을 전해듣고 "회담이 연기된 것에 대해 북한 수해가 아닌 또 다른 배경이 있는 것은 아닌지 걱정된다"면서 "남북간 힘겨루기 결과가 아닌가 걱정스럽다"고 말했다. 강 대표는 또 "시간을 번만큼 북핵 폐기 문제가 의제로 포함되길 바란다"고 요구했다.
이명박 전 서울시장과 박근혜 전 대표측은 당내 경선 결과에 영향을 미칠 것을 우려한 듯 논평을 자제했다. 이 전 시장측 장광근 대변인은 "천재지변으로 연기된 부분에 대해 캠프가 언급할 입장은 아니다"면서 "시간이 더 생긴 만큼 더욱 철저히 보완해서 회담에 임해주길 바란다"고 원론적 입장만 밝혔다. 박 전 대표측 홍사덕 공동선대위원장은 "홍수 때문에 그렇게 된 것 같기는 하나 그동안 우리 정부가 북측에 끌려 간 듯한 인상을 줘온 만큼 어떻게 대응할지 국민이 납득할 수 있도록 잘 설명해야 한다"고 말했다.