분권형 대통령제와 국가리더쉽 복원을 기치로 내건 통합민주당 이인제 대통령 경선후보가 19일 그 깃발을 높이 들었다.
이 후보는 이날 오후 2시 서울 세종문화회관 세종홀에서 자신의 저서인 '한라에서 백두를 보네' 출판기념회를 갖고, "개헌과 분권화를 통한 국가 리더쉽을 복원하겠다"고 천명했다.
이 후보는 인사말에서 "기업하기 좋은 나라, 일자리 창출을 통해 경제를 살려내겠다"면서 아울러 "햇볕정책의 창조적 계승과 발전, 획기적인 언어교육과 주민에 의한 교육자치권을 부여해 나가겠다"고 공언했다. 또 일하는 복지시스템을 완성하는 등 5개 과제를 집중적으로 해나가겠다고 강조한 뒤 "혼란에 빠진 나라를 다시 일으켜 세우겠다"고 메시지를 던졌다.
'한라에서 백두를 보네'는 이 후보가 지난해 말 한라산에 올라 민족과 대한민국의 미래를 생각하며 집필할 생각을 한 책으로 '이인제는 누구인가', '어떤 나라를 원하는가', '무엇을 개혁할 것인가'라는 제목의 3부분으로 구성돼 있다.
그 속에 이 후보의 살아온 과정과 상상과 이념, 정책이 고스란히 녹아있다고 볼 수 있으며 이 후보는 이 책을 가리켜 '누에가 자기 몸의 실을 뽑아 고치를 짓듯이 책을 만들었다'고 고백하기도 했다.
이 후보는 "지난 두 번의 대선에서는 저에게 대세가 있었지만 불안과 두려움도 있었다"고 털어놓으면서 "그러나 지금은 한 점으로 축소되어 있고 국민들은 저를 망각했다"고 변화한 상황을 설명했다. 그는 이어 "지금은 의문이나 두려움 없이 시작한다"며 "오뚜기와 같이 두 번 넘어져도 다시 일어나는 대통령이 되고 싶다"고 덧붙였다.
이날 기념식에 참석한 통합민주당 박상천 공동대표는 "통합민주당에 대선후보가 없다고 해서는 안된다. 경선에 가면 많은 지지를 받을 것이다"고 말해 이 후보에게 힘을 실었다.
박 대표는 축사를 통해 "범여권 대선 후보중 통합민주당 후보들이 지지도가 낮고 보도되지 않는 이유는 너무 늦게 출발해서이다"며 이같이 말했다.
그는 "한나라당이 앞서 가는 것은 정책에서 실패한 열린우리당과 비교한 수치이기 때문이다"며 "통합민주당 후보가 나서면 달라질 것이다. 힘센 권투선수는 아직 링에 오르지도 않았다"고 밝혔다.
김한길 대표도 "하늘은 사람에게 세 번의 기회를 준다고 한다"며 "이 출판기념회가 이인제 의원에게 또 한번의 기회가 시작되는 소중한 자리가 되길 바란다"고 말했다.
한편 이날 출판기념회에는 통합민주당의 박상천 김한길 대표를 비롯해 열린우리당 탈당파 모임인 대통합추진모임의 정대철 대표, 이근식 유인태 유선호 이상열 양형일 의원, 김경재 김민석 박상희 신낙균 임덕규 전 의원 등이 참석했으며 종교계에서도 대전 중문교회의 장경동 목사, 조계종의 신법타 스님, 천주교의 홍찬진 신부 등과 지역인사로 임향순 호남향우회장, 김용래 충청향우회총재, 본지(시사뉴스) 자매지 수도권일보 발행인 강신한 회장 등 1500여명이 참석해 대성황을 이뤘다. 특히 이날 행사에서는 'You raise me up'(나를 일으켜주세요)의 곡을 삽입한 영상물이 방영돼 눈길을 끌었다. 통합민주당 당원들과 이인제 후보의 오랜 지지자들로 구성된 일부 참석자들은 '이번에는 이인제다'는 구호를 외치며 환호해 대선 출정식을 방불케 하기도 했다.《자세한 내용은 시사뉴스 통권311호<특집호7월23일자>에서 볼 수 있습니다》