[시사뉴스 강철규 기자] 남중국해 영유권 분쟁을 둘러싸고 필리핀이 주도하는 국제중재안에 대한 반론 자료 제출 시한이 마감되는 15일 중국 정부는 수용할 의사가 없음을 재차 천명하면서 대응에 나서겠다고 경고했다.
15일 중국 외교부에 따르면 친강(秦剛) 외교부 대변인은 정례브리핑에서 필리핀이 국제해양법재판소(ITLOS)에 제기한 중재에 관련해 "우리는 이미 지난 7일 이미 이번 사안에 대한 성명을 발표한 바 있다"면서 이같이 전했다.
외교부는 당일 '남중국해 관할권 문제에 대한 필리핀의 중재안 제출에 관한 중국 정부의 입장'이라는 제목의 문건을 발표해 "해당 중재안을 수용하지도, 재판 절차에 참여하지도 않을 것"이라고 분명히 했다.
친 대변인은 중국이 영토 주권과 해양 권익을 수호하려는 의지는 강력하고 분명하며, 만약 관련국이 의도적으로 일방적인 도발을 한다면 중국은 필요한 대응을 할 수밖에 없다고 역설했다.
중국 외교부가 공식적으로 강경한 입장을 표명하면서 필리핀과 베트남 등과의 갈등 수위가 다시 고조될 것으로 전망되고 있다.
필리핀은 작년 1월22일 중국의 반대에도 일방적으로 유엔 ITLOS에 강제 중재를 요청하고 그후 그 절차를 진행하고 있다.
이에 따라 ITLOS는 중국에 대해 필리핀의 영유권 주장에 대한 반론을 마감 시한(12월15일) 전에 제출해 달라고 요구했었다.
반면 중국은 남중국해 영유권 분쟁에 관련해 "국제 중재를 반대하고, 양자 협상을 통해 해결하는 방식을 선호하면서 필리핀이 일방적으로 강제 중재에 나선 것은 국제법 위반 행보"라고 주장해 왔다.
한편 최근 베트남이 필리핀에 이어 영유권 분쟁 사안을 국제 중재에 회부할 움직임을 구체화하고 있다.
베트남의 이런 입장 표명 직후 중국 외교부는 성명을 통해 "베트남의 영유권 주장은 불법적이고 무효한 것이라며 결코 받아들일 수 없다"고 맞섰다.
