[시사뉴스 김부삼 기자] 방미 중인 박근혜 대통령이 8일(현지시간) 미국 의회 상·하원 합동회의 연설에서 ‘비무장지대(DMZ)’에 세계평화공원을 조성하겠다는 의지를 밝혔다.

박 대통령은 “한반도 신뢰프로세스를 유지해 나가면서 DMZ 내에 세계평화공원을 만들고 싶다”며 “그곳에서 평화와 신뢰가 자라나는 계기가 됐으면 한다”고 말했다.

박 대통령은 지난해 대선 경기지역 공약에서 경기 북부지역 개발과 함께 DMZ 한반도 생태평화벨트를 조성하겠다고 밝힌 바 있지만 세계평화공원 건립을 언급한 것은 처음이다.

박 대통령은 “60년 전 남북한 간의 군사충돌을 막기 위해 설치된 DMZ는 현재 세계에서 가장 중무장된 지역이 됐다”며 “한반도에서 비무장지대를 사이에 둔 대치는 이제 세계 평화에 큰 위협이 되고 있다”고 전했다.

그러면서 “이 위협은 남북한만이 아니라 세계와 함께 풀어야 하고, 이제 DMZ는 세계 평화에 기여하는 진정한 비무장지대가 돼야 한다고 생각한다”고 강조했다.

박 대통령은 또 “군사분계선으로 갈라져 있는 한국인들만이 아니라 세계인들이 평화의 공간에서 함께 만나게 되길 희망한다”며 “그 날을 위해 미국과 세계가 우리와 함께 나서주길 바란다”고 당부했다.

이와 함께 박 대통령은 한반도 평화를 위한 또다른 조건인 ‘한반도 비핵화’를 강조, 자연스레 한미원자력협정 개정 필요성도 언급했다.

박 대통령은 “한국과 미국은 세계 원자력 시장에 공동 진출하고 있고, 앞으로 선진적이고 호혜적으로 한미 원자력협정이 개정된다면 양국의 원자력 산업에 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.