[시사뉴스 김부삼 기자] 북한이 최근 중국에 개성공단에서 철수시킨 근로자들을 고용해달라고 요청했으나 중국이 난색을 표했다고 아사히(朝日)신문이 9일 보도했다.

아사히신문은 익명의 중국 당국자를 인용해 북한의 지방 고위관계자가 지난 4월 중순 중국 단둥(丹東)시를 방문해 중국에 파견하는 북한 근로자를 늘리게 해달라고 요청했다고 전했다. 그러나 중국은 북한 당국의 요청에 난색을 표한 것으로 전해졌다.

이에 대해 아사히신문은 중국이 지난 2월 북한의 핵실험 이후 채택된 유엔 안전보장이사회의 북한 제재 결의에 따르겠다는 자세를 강조한 것으로 분석했다. 북한 근로자를 고용할 경우 국제사회가 반발할 수 있다는 우려도 작용했을 수 있다.

개성공단에는 최근까지 5만3000명이 넘는 북한 노동자들이 일해 북한으로서는 매우 중요한 외화 획득의 중요한 원천이 돼 왔다. 하지만 북한은 한·미 합동군사훈련에 반발, 지난 4월 초 노동자의 '전원 철수'를 선언했다. 이후 한국에서 파견된 근로자들도 모두 철수해 사실상 폐쇄된 상태이다.