[시사뉴스 김부삼 기자] 개성공단에 마지막까지 체류 중이던 우리측 인원 50명 중 43명이 30일 0시30분께 차량 42대에 나눠타고 무사히 귀환했다.

통일부는 이날 “개성공단 마지막 인원 43명이 차량 42대에 나눠타고 개성공단을 출발해 도라산 남북출입사무소(CIQ)에 도착했다”고 밝혔다.

개성공단에 체류했던 43명은 당초 귀환예정 시간보다 7시간 이상 지연됐다. 개성공단에 남아있던 인원 50명은 전날 오후 5시에 귀환시킨다는 계획을 북한 측에 통보했지만 미수금 문제를 해결하라는 북측의 요구에 막혀 진통을 겪었다.

그러나 남북 간 미수금 정산문제로 43명만 입경하고 나머지 7명은 미수금 정산문제 처리로 귀환이 불허돼 당분간 공단 현지에 남게 됐다. 이에 따라 홍양호 개성공단관리위원장을 비롯한 관리위 직원 5명과 통신을 담당하는 KT 직원 2명은 남아서 북측 노동자 임금 등 미수금 문제를 협의하기로 했다.

정부는 일단 ‘일괄 철수’ 방침에서 한발 물러서, 협상을 위해 7명을 남겨두고 43명을 우선 귀환시키는 차선책을 택한 것으로 보인다. 북한은 북측 근로자에게 미지급된 3월 임금인 720만달러(약 80억원)에다가 소득세, 통신료 등 800만달러 안팎을 우리 측에 요구한 것으로 전해졌다.

북한이 지난 3일 개성공단 통행을 차단함에 따라 우리측 현금수송 차량이 못 들어가는 바람에 북한 측 근로자 5만3,000여명은 평균 134달러 수준인 3월 임금을 받지 못했다.

우리 측은 협의 과정에서 기업들의 완제품 반출과 개성공단 정상화 등을 요구한 것으로 전해졌다.

남은 우리측 마지막 인력 7명은 북측과의 협의가 마무리되는 대로 귀환할 예정이지만 하루 이상은 더 머물러야 할 것으로 보인다. 이에 따라 정부의 방침인 개성공단에서의 완전철수까지는 다소 시간이 걸릴 전망이다.

통일부 관계자는 “우리 국민의 안전을 최우선으로 조속한 귀환을 추진할 것”이라며 “체류 인원의 귀환이 다소 연기됐을 뿐 철수가 예정대로 이뤄질 것”이라고 말했다.