영국 유학을 떠났던 새누리당 원희룡 전 의원이 26일 귀국해 박근혜 대선후보 지원을 공식 선언했다.

원 전 의원은 이날 오후 서울 여의도 당사에서 귀국 기자회견을 갖고 "학업의 마무리를 잠시 미루고, 선거운동 개시일에 맞춰 귀국했다"며 "내일부터 당원동지들과 함께 전국을 돌며 한 표라도 보태기 위해 뛰겠다"고 밝혔다.

원 전 의원은 박 후보 지원을 결심하게 된 계기에 대해 "우리나라에는 국가의 미래를 좌우할 대선이 치러지고 있고, 초박빙의 승부가 예상된다"며 "고민 끝에 미력하지만 새누리당의 당원으로서 동지들과 함께 해야겠다고 결심했다"고 설명했다.

그는 이어 "대통령선거는 후보 중 한 사람을 당선시키는 것 뿐 만 아니라 나라를 이끌 방향과 그것을 책임질 세력을 선택하는 것"이라며 "경제위기로 인한 불확실성이 크고 사회적인 대립과 갈등이 큰 지금 우리는 책임감 있게 변화를 주도할 정권이 필요하다"고 목소리를 높였다.

아울러 "뉴스를 통해 각 후보들이 모두 비슷한 정치쇄신안을 내놓은 것을 봤다"면서 "제가 그토록 주장했던 정치쇄신안들이 다수 포함된 것을 보면서 이것이 제대로 실천만 되면 대한민국 정치도 많이 바뀌지 않겠나 기대도 해본다"고 말했다.

그는 박 후보에 대해 "박 후보는 자신이 한 말은 끝까지 지키려고 노력했던 '약속을 지키는 정치인'"이라고 치켜세우며 "박 후보가 대통령에 당선되면 대선 공약으로 내놓은 정치쇄신안을 확실히 추진할 것이라 믿는다"고 입장을 밝혔다.

그러면서 "저는 내일부터 '평당원 원희룡'으로 백의종군할 것"이라며 "새누리당 당원으로서 소임을 다한 후, 선거를 마치는 대로 부족한 공부를 이어가기 위해 다시 나갔다가 후일 한층 성숙한 모습으로 돌아오겠다"고 향후 계획을 설명했다.