새누리당의 18대 대통령선거 후보를 뽑는 당내 경선이 20일 예상대로 박근혜 후보의 일방적인 독주로 끝난 가운데 2위를 차지한 김문수 후보의 향후 입지가 주목된다.

경선 기간 각종 여론조사 결과에서 박 후보는 줄곧 압도적 지지율을 보여 왔으며 실제 결과도 그랬다. 다른 후보들이 노릴 수 있는 최고 타이틀은 2위에 불과했다.

이들이 안될 것이 뻔한 게임에 참여한 것은 '포스트 박근혜'가 되고자 했다는 게 대체적인 시각이다. 2위 타이틀을 바탕으로 당내 2인자 자리를 확보함으로서 다음 대선을 준비하는 노림수란 얘기다. 특히 김 후보는 오픈프라이머리(완전국민경선) 도입을 요구하며 경선불참의 배수진을 쳤던 비박계 3인방 중 한 명이었다.

막판까지 경선참여 여부를 놓고 망설였던 그가 경선 참여로 발길을 돌리게 된 것도 '차차기 노림수' 때문이라는 분석이 나왔었다.

실제 과거 새누리당의 대선후보 경선에서는 2위 주자가 당권을 쥐거나 차차기 경쟁에서 우위를 점한 예가 적지 않다.

당장 2007년 경선만 해도 이명박 후보에게 석패한 2위 주자가 박 후보였다. 일반 당원과 대의원, 국민선거인단 경선에서 모두 승리하고도 여론조사에서 패해 고배를 마셨던 그는 18대 총선에서 이른바 '공천학살'로 계파손실이 상당했음에도 불구하고 지금의 독점적 지위를 구축했다.

또 대세론을 등에 업은 이회창 후보의 압도적 승리(68.1%)로 끝난 2002년 경선에서는 18%의 득표율을 기록한 최병렬 후보가 다음해 한나라당 대표 자리에 앉았다.

하지만 김 후보는 이번 경선에서 선거인단투표 5622표, 여론조사 16.2% 등 총 8955표(8.7%)를 얻는데 그쳐 득표율이 한 자릿수에 머물렀다.

당 안팎에서는 김 후보가 '포스트 박근혜'로 발돋움하기 위한 기본 발판을 두 자릿수의 득표율로 봤다. 결과적으로 김 후보는 새누리당 경선에서 존재감을 각인시키는데 실패한 것으로 보인다. 이에 따라 차차기를 감안한 입지 굳히기의 최대 관건은 향후 꾸려질 당 선거대책위원회 합류에 달려 있다는 분석이 나온다.

일단 홍사덕 공동선대위원장과 최경환 총괄본부장 등 박 후보 캠프에서 '비박 포용론', '보수대연합론' 등이 제기되고 있는 가운데 김 후보가 2위 자리를 차지함에 따라 선대위에 합류할 명분은 생겼다.

김 후보도 최근 "박 후보에 대해 일체의 비판도 않겠다는 것은 아니다"라고 전제하며 "(박 후보가) 당선될 경우 당연히 도울 것"이라고 말한 바 있다.

새누리당의 한 관계자는 "김 후보가 공동선대위원장을 맡는다면 대선 캠프에 자기 지분을 심을 수 있다"며 "박 후보가 대선에서 승리할 경우 정권재창출에 기여한 공로를 내세워 본격적인 세 확보에 나설 수도 있다"고 내다봤다.

비주류로 전락한 친이계의 구심점 역할을 맡아 선대위에 활로를 모색해 볼 수 있다는 얘기다.

하지만 김종인 공동선대위원장을 비롯한 박 후보 캠프의 외부영입인사들이 주장하고 있는 '중도외연확장론'에 따라 당 선대위의 주요 직책에서 배제된다면 입지 확보는 더더욱 어려울 전망이다. 이 경우 새누리당이 정권재창출에 성공한다 하더라도 당내 지분을 요구할 명분이 없다.

박 후보 캠프의 핵심 관계자는 "김 후보가 '(박 후보가) 내게 일을 맡긴다면 김종인 공동선대위원장부터 날릴 것'이라는 등 칼을 갈고 있는데 어떻게 쉽사리 포용할 수 있겠냐"며 "당내 기반도 부족한 김 후보가 2위를 했다고 해서 차차기를 노릴 수 있다고는 생각치 않는다"고 말했다.

◆김문수 “경기도지사로 복귀”

한편 김 후보는 이날 경기 고양 킨텍스에서 열린 새누리당 대선 후보 지명 전당대회에서 결과 발표 직후 연단에 올라 "경기도지사로 복귀한다, 더 낮은 자세로, 더 뜨겁게 경기도민을 섬기며 대선 승리를 위해 최선을 다하겠다"며 이같이 말했다.

그는 박 후보 선출에 대해 "국민과 당원의 선택을 존중하고 깨끗하게 승복한다"며 "저를 지지한 것보다 더 뜨겁게 박 후보를 지지해달라"고 당부했다.

김 후보는 이번 경선에서 총 득표수 8955표(8.6%)를 얻어 2위를 차지했다. 그는 선거인단 득표에서 5622표를 얻었고 여론조사 지지율은 16.2%로 나타났다.