새누리당 비박계 대권 주자인 이재오 의원이 9일 당 경선 불참를 공식 선언했다.

이 의원은 이날 국회 정론관에서 기자회견을 열고 “들꽃처럼 강인하고 당당하게 이재오의 길을 갈 것”이라면서 당 경선 불참을 선언했다.

이 의원은 “그동안 완전국민경선제 도입의 당위성과 필요성을 끊임없이 주장해 왔다”면서 “완전국민경선제는 국민의 눈높이에 부합하는 시대의 흐름이자 정치개혁의 핵심이며, 정권재창출의 필수요건임을 강조했다”고 주장했다.

이어 “이런 요구가 받아들여지지 않을 경우 당내 경선에 불참하겠다고 말했다”면서 불참 선언 배경을 설명했다.

이 의원은 “경선불참을 선언해야 하는 지금의 심정은 참담하기 짝이 없다”면서 “그러나 나는 어떤 것을 문제 삼아 누구를 탓하지 않겠다”고 자신의 심경을 토로했다.

이어 “개인보다는 당을 먼저 생각하면서, 우리 당이 개인의 눈높이가 아니라 국민의 눈높이에 맞는 당이 되어, 당원을 넘어 국민 모두로부터 사랑받는 당이 될 수 있도록 최선을 다할 것”이라며 백의종군을 약속했다.

기자들과의 일문일답에서 기자들이 탈당 여부를 질문하자 “아직도 그런 질문을 하시는 분이 있나”라며 일축했다.