민주통합당 당대표 경선에 출마한 이해찬 후보는 29일 "손학규 전 대표는 훌륭한 대통령 후보임을 인정한다"고 말했다.

이 후보는 이날 오후 충북·세종지역 당대표 선출대회에서"민주통합당을 만들 당시 한나라당에 있던 손 전대표의 정체성을 의심했고, 그를 부정하기도 했었다"며 "하지만 통합에 결단하는 모습을 보고 그에 대한 평가를 바꿨다. 그를 좋은 동지, 좋은 대선후보로 인정한다"고 말했다.

다른 후보를 지지하는 대의원들은 이 후보의 이런 말을 충북지역 민주통합당 소속 국회의원의 다수가 '손학규 라인'인 점을 다분히 의식한 발언이 아니겠느냐는 분석을 내놨다.

이 후보는 "아버님 고향은 충남 청양이고, 어머니 고향은 충북 충주다. 난 순종 충청도 사람"이라며 "한명숙 전 대표의 간곡한 출마권유를 받들어 세종시에서 출마했고, 충청권 맹주를 자임하던 자유선진당 심대평 후보를 눌러 중원을 다시 장악했다"고 말했다.

그러면서 "중원을 평정한 자가 천하를 통일한다. 이제 정권을 교체해야 한다. (충북)혁신도시를 제대로 만들고, 청주공항·오송역을 활성화해 충북을 대한민국 경제.유통 중심으로 만들겠다"며 한 표를 호소했다.