이명박 대통령은 17일 “기초과학연구원이 전 세계 과학자들이 오고 싶어 하는 '꿈의 연구원'이 되도록 지원과 노력을 아끼지 않겠다”고 말했다.

이 대통령은 이날 대전 컨벤션 센터에서 열린 ‘기초과학연구원 개원 기념 국제심포지엄’ 개회식에서 축사를 통해 “2017년까지 5조 2천억 원이 투입될 국제과학비즈니스벨트 사업은 세계 최고의 과학두뇌가 모여 새로운 지식과 기술을 창조하고 이를 비즈니스로 연결하는 국가 선진화의 새로운 모델”이라며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 “국제과학비즈니스벨트 사업은 국가성장발전 패러다임을 바꾸기 위한 우리 국민 모두의 원대한 꿈이자 숙원사업으로 우리 정부 과학기술분야의 대표적 정책”이라고 말했다.

이 대통령은 이어 “개방과 융합, 창의와 소통의 시대인 21세기에 국제과학비즈니스벨트는 기초과학과 산업기술을 융합해 대한민국은 물론 세계를 풍요롭게 할 새로운 지식의 산실이 될 것”이라고 역설했다.

이 대통령은“과학기술은 인류 진보를 이끌어 온 위대한 원동력”이라며 “특히 기초과학은 새로운 지식의 원천이며 과학기술 진보의 희망을 키우는 씨앗”이라고 강조했다.

이 대통령은 또 “세계를 주도하는 과학기술 선진국들은 20세기초부터 기초연구분야 최고의 연구자들을 모아 집중적으로 지원하고 투자해 왔다”며 “그 결과 많은 노벨상 수상자들을 배출했고 기초연구성과에 기반해 거대한 국부를 창출했을 뿐만 아니라 인류 삶을 개선하고 발전시키는 데 크게 공헌했다”고 말했다.

이 대통령은 “우리 정부도 세계적 경제위기 속에서도 지난 4년간 연구개발(R&D) 분야에 (국내총생산(GDP) 대비) 연 평균 약 10%에 가깝게 투자를 확대해 왔으며 그 결과 2010년 국가 총연구개발비는 세계 7위, GDP대비 R&D투자비율은 세계 3위가 됐다”며“세계 많은 정상들은 대한민국의 R&D 투자에 대해 높이 평가하고 부러워하고 있다”고 설명했다.

이 대통령은 이어 “이제 선진일류국가, 더 큰 대한민국을 향해 과학기술분야의 새로운 변화를 시작할 때”라며 “대한민국을 넘어 인류의 미래와 발전에 기여하기 위해 우리 과학기술의 꿈을 넓혀나가야 한다”고 덧붙였다.

한편 이날 개원식에는 오세정 기초과학연구원장, 이주호 교육과학기술부장관, 염홍철 대전시장, 이상민 국회의원, 과학기술계 인사 등 400여명이 참석했다.