북한 김정일 국방위원장 조문을 위해 방북한 고(故) 김대중 전 대통령의 부인 이희호 여사측은 27일 김정은 노동당 중앙군사위 부위원장과의 별도 면담 여부에 대해, "순수한 조문이었다"고 강조했다.

또 "멀리 찾아주셔서 감사하다"는 김정은 부위원장의 언급도 전했다.

이 여사는 이날 경기도 파주 도라산 남북출입국 사무소를 통해 입경했으며, 함께 방북한 윤철구 김대중 평화센터 사무총장이 기자회견을 갖고 "순수 조문 방문이기에 북측의 인사들은 한 분도 참여를 안 했다"라고 밝혔다.

윤 사무총장은 "(김정은과) 별도의 면담은 없었고 약 40~50분 이상 기다렸다가 (김정일 위원장 조문 뒤) 10분 도 면담할 수 있었다. 여사는 위로의 말을 했고 김정은은 '멀리 찾아주셔서 감사하다'고 말했다"고 전했다.

그는 "정부의 세심 배려와 북측의 따뜻하고 정중한 대우로 무사히 조문을 마쳤다"며 "정부와 합의한 대로 조문 외에 공식일정은 없었다"고 밝혔다.

이어 "어제 오찬 및 만찬, 오늘 조찬까지 현대아산 측과는 따로 고 북측의 인사는 한 도 참여하지 않았다. 순수 조문을 위한 방문이었다"며 정치적 확대 해석을 경계했다.

이날 오전 이 여사와 김영남 북한 최고인민회의 상임위원장이 면담을 가진 데 대해서는 "(양측은) 이번 조의 방문 및 김대중 전 대통령 서거시 북측이 조문단을 서울에 보내준 것에 대해 서로 감사를 표했다"고 말했다.

또 "이 여사는 '저희 방문이 남북관계 발전에 도움 되길 바란다'고 하자, 이에 김영남 위원장은 '6·15 남북공동선언과 10·4 선언을 강조하면서 3분(김대중 전 대통령·이희호 여사·고 노무현 전 대통령)의 일이 잘 진행됐으면 한다'고 말했다"고 전했다.