지난 2005년부터 6년간 군내 자살자가 증가한 것으로 나타났다.

11일 국방부에 따르면 군내 자살자는 2005년 65명, 2006년 77명, 2007년 80명, 2008년 75명, 2009년 81명에 이어 작년에는 82명이었다.

이 기간 중 총기 및 폭행에 의한 사망은 2005년 각각 8명과 1명이 전부로 2006년부터 지난해까지 자살 이외의 총기 및 폭행의 의한 사망 사고는 한 건도 없던 것으로 조사됐다.

2009년 기준으로 10만명당 군과 민간인 자살자를 비교하면 2009년 군에서는 12.4명이 자살한 데 비해 사회에서는 20~29세 남자 25.3명이 목숨을 끊었다. 또 지난해의 경우엔 10만 명당 군내에서 12.6명이 자살한 것으로 집계돼 적어도 자살 수치가 감소하지는 않았음을 보여줬다.

국방부는 1987년 군내 구타 및 가혹행위 근절지침 시달과 1994년 군 사고예방규정 제정, 2005년 병영문화혁신 추진, 2009년 자살예방종합시스템 구축, 2010년 군내언어폭력 근절대책 추진 등으로 병영문화가 점진적으로 개선되고 있다고 설명했다.

국방부 관계자는 “대부분 부대는 상습적인 구타·가혹행위, 병영내 악·폐습을 척결했으나 일부 부대에서 구타·가혹행위를 통해 군기를 확립하려는 그릇된 인식이 남아 있다”고 말했다.