이명박 대통령은 13일 천안함 사건과 관련, “대한민국에 살면서 북한 소행이 아니라고 믿는 것은 정말 아니라고 생각한다”고 말했다.

이 대통령은 이날 재향군인회 임원들을 청와대로 초청해 오찬을 함께 한 자리에서 ‘천안함 사태를 일으킨 게 북한인 것을 믿지 않는다면 김정일을 믿는다는 뜻이냐’는 고 황장엽 전 북한노동당 비서의 말을 언급하며 이같이 강조했다.

이어 “천안함은 국민들에게 상처를 가져다줬고 군의 신뢰를 떨어뜨렸다”고 말했다.

이 대통령은 “우리 정부는 대통령 친인척이 비리를 저지르는 일은 결코 없을 것”이라며 “대통령이 개인 재산을 다 내놓고 나라가 잘 되기를 바라고 있는데 무슨 다른 욕심이 있을 게 없다”고 단언했다.

이 대통령은 “나라 잘 되는 일밖에 (욕심이)없다”면서 “안보를 굳건히 하고 경제가 살아날 수 있도록 그 기초를 닦겠다”고 밝혔다.

아울러 “조금씩 예산을 절감하고 국민들의 기부로 기부문화가 확산되고 다른 나라를 도와줄 때 우리는 존경을 받을 수 있다”며 “그런 면에서 기초를 열심히 닦아 내 임기를 채우면 다음 정권이 그 기초 위에 탄탄하게 가게 만들어야 한다”고 강조했다.