이명박 대통령은 자칫 천안함 사태로 우리의 중도실용 기조가 흔들리는 인상을 주어서는 안된다고 강조했다.

이 대통령은 31일 오전 청와대에서 수석비서관회의를 주재하면서 “정부의 중도실용 기조는 변함이 없다”면서 “국제사회에 원칙과 비전을 제시하면서도 국정운영 과정에서 중도실용 정책이 확고하게 유지되도록 힘을 써야 할 것”이라고 촉구했다.

이 대통령은 “천안함 사태를 계기로, 분단된 국가상황에서 국가 정체성을 더욱 확립할 필요가 있다”면서 “자라나는 세대의 교육도 들여다보고 노력을 기울여 달라”고 당부했다.

이 대통령의 이같은 발언은 일부 야권과 시민단체 등이 주장하는 '안보 보수 회귀론'을 고려한 발언으로 해석되고 있다.

이에 대해 청와대 핵심참모는 “천안함 사태 이후 좌우가 격렬하게 대립하기도 했지만 이는 결국 안보의 문제”라면서 “이념 대결의 문제가 아닌 국제 관계의 관점에서 봐야 한다는 점을 강조한 것”이라고 말했다.

청와대는 안보 문제를 좌우 이념 대결의 소재로 사용하지 않겠다는 이 대통령의 원칙을 강조한 것이라고 설명했다.