[시사뉴스 김미현 기자] 통일부는 탈북민 여성이 사망한 지 1년여 만에 발견된 사건에 대해 탈북민 위기관리 시스템을 재점검해 개선할 방침이다.

25일 정부서울청사에서 기자들과 만난 통일부 당국자는 지난 19일 서울의 한 임대아파트에서 40대 탈북민 여성 A씨가 1년 만에 사망한 채로 발견된 사건에 대해 "이번과 같은 사건이 발생한 데 대해 안타깝게 생각한다"면서 이같이 말했다.

2002년 입국한 A씨는 2011년부터 2017년까지 통일부 산하 남북하나재단에서 다른 탈북민들의 정착을 돕는 전문 상담사로 일하며 성공적으로 정착한 탈북민 사례로 꼽히기도 했다. 그러다 2017년 말 상담사 일을 그만두면서 지인들과도 연락이 끊긴 것으로 전해졌다.

당국자는 "이번에 발견된 탈북민과 관련해서는 보건복지부가 통일부에 '위기 징후가 있어 지방자치단체에서 조사 중'이라고 통보한 바 있다"면서 "국감에서 행정력 낭비라는 지적이 있어 통일부는 지자체 조사에서 제외된 탈북민에 한해 안전 여부를 확인하고 있다"고 설명했다.

이어 "이번에 시신이 발견된 북한이탈주민의 경우 일반복지체계에 의한 2022년 지자체 조사 대상에 포함돼 있었다. 그래서 통일부 안전지원팀의 조사에서는 제외돼 있었다"며 "작년까지 북한이탈주민 취약계층 전수조사를 6번 했는네 조사 대상 안에 이분이 포함돼 있는지는 확인해 전달하겠다"고 덧붙였다.